Истинный король

- Как тебя зовут? - спросил Артос.

- Моргеас, - ответила девушка и взглянула ему прямо в лицо.

Синие до черноты глаза блеснули и не собирались гаснуть.

МЕЧ В КАМНЕ

(сказ, который не сложили перед коронацией Артоса Пендрагона)

Камень сжимает железный клинок,

Скалясь беспечно у тысячи ног:

Ну же, смелей, ратоборцы, вперед -

Кто королевство с земли подберет?

И раз за разом чужая рука

Пробует прочность живого клинка.

И раз за разом - нет знака на ней,

Знака владыки небесных полей.

Где же ты, красный дракон-Пендрагон?

Здесь твой удел, твой престол, твой закон,

Здесь то, что станет державой твоей,

Но без тебя - это царство теней.

..

Третий, десятый, сто двадцать седьмой -

Каждый к себе рвет эфес золотой...

Камень сжимает железный клинок,

Скалясь беззлобно у тысячи ног.

ИСТОРИЯ ЧЕТВЕРТАЯ, или острые углы Круглого Стола

Стол, по правде говоря, был овальным, не нашлось в стране каменотеса, владевшего имперским искусством чертить правильные окружности. Скальную плиту обрабатывали "на глазок", вот и получилось, что в длину стол вышел пятидесяти шести шагов, а в ширину - сорока восьми.

Спасибо и на том: когда Артос впервые заявил, что ему нужен стол, за которым может сидеть вся фианна, на ард-рикса посмотрели как на сумасшедшего и предложили собирать дружину во дворе замка, если уж главный зал не годится. Артос не стал пререкаться, просто кивнул Кау, которого взял в фиенны. После воинского посвящения характер Кау более мягким и уступчивым не стал: он попросту взял упрямца за ухо, извлек острый нож и приготовился отрезать лишнее, ибо слушает многоопытный господин управляющий определенно не тем местом. ..

Во дворе свою дружину пускай другие риксы собирают. Артос относился к фиеннам как к братьям по оружию, ведь без них - в Ллогрис до сих пор бы правил Лот, Артоса прикончили бы на следующий день после памятного события, и на Равнине Костей просто стало бы одним скелетом больше... Однако, из пяти вождей, что были свидетелями чуда с мечом и камнем, Артоса сразу же поддержали четверо, и когда два дня спустя Лот собрал фиеннов и попытался доказать, что рикс правит по праву силы, а не по праву рождения - сил, в смысле дружины, у сына Горлиса оказалось не больше, чем у бастарда-Пендрагона.

В сражение Лот рваться не стал, обоснованно опасаясь проиграть, и увел фианну за Луару, в Лионесс. Там он быстро сместил одряхлевшего Геторикса, за которого больше правил совет вождей, и все-таки надел венец рикса.