Истинный король

- Хочешь сказать, у меня есть сын?

- Хочу сказать, у тебя есть твоя погибель. Погибель вдвойне. Он и сын тебе, и племянник - и дважды отмечен знаком дракона.

Ард-рикс покачал головой.

- Как он может быть моим племянником, ведь Моргеас - не Элейн!

- Конечно. Она дочь твоего отца, а не матери. И знала об этом.

Слова Хозяйки Озера словно молотом ударили Пендрагона. Поверить такому... он, конечно, и прежде подозревал, что Моргеас ради власти могилу бабушки продаст, но если она пошла на ТАКОЕ, только бы на трон сесть.

..

А не поверить и жить как ни в чем не бывало - еще хуже.

- Я не хочу сказать, что ты лжешь, - Артос внезапно охрип, - но мне нужно знать больше. Слов недостаточно.

- Позови дракона и спроси. Только снаружи, уж будь так любезен, - Недоверчивость ард-рикса Вивьен не обидела. - И меч свой оставь здесь, драконы с Калибурном не в дружбе.

"Не в дружбе," - согласным эхом лязгнул Режущий Сталь.

Пендрагон отстегнул ножны с Калибурном и взбежал по лестнице на стену Каэр Баннога. Закатал правый рукав, стащил с запястья тяжелый бронзовый браслет и с вызовом глянул в глаза дракона.

Дракон прищурился в ответ, стягивая кожу на руке.

Ард-рикс стиснул кулак, заставив дракона поморщиться.

"Давно не виделись," - молча сказал он.

- Давно, - кивнул Артос. - Скажи, это правда - насчет моего сына...

"Вивьен лгать запрещено. Да, твой сын, Мордред, рожден на погибель тебе и твоему царству."

- Но почему только теперь? Ему уже лет пятнадцать исполнилось, почему никогда раньше...

"Потому что в час, когда на тебя напал железный кабан, Мордред получил свою отметину и геас: молчать об отметинах или отвечать, но убивать получившего ответ.

Потому что в час, когда ты избежал малой погибели, на горизонте появилась большая. Потому что в час, когда ты отдал броню, что способна защитить от ядов, стрел и мечей, ты лишился защиты, дарованной небожителями риксу-победителю - единственного, что еще могло бы тебя спасти. Хочешь знать больше - спрашивай."

- Хочу, - твердо решил Пендрагон. - Чего мне остерегаться?

"Белый олень, белый дракон и белая сова - вот знаки твоей погибели.

"

- А Мордред?

"Он - клинок, отравленный клинок, но не рука."

- Тогда кто - рука?

"Это ты узнаешь, увидев знаки. Мне больше нечего сказать."

- Есть. Где это случится?

"У горы Одноглазого. И не спрашивай, когда. Для меня время течет иначе, не смогу ответить."

- Хорошо. Счастливого полета, - молвил Артос и разжал кулак.

Призрак красного дракона взмыл в небо и растаял среди звезд.