Легко

- Значит, этот может сделать исключение из своих правил?

- Не знаю. Вон он бежит, приготовься. Я буду… почти рядом.

Времени оглядываться, насколько близко от нас с Брякуном расположится бывший агент, не было, но звук удалявшихся шагов не смолкал долго. Или мне так показалось?

- Крупная киска, - прокомментировал гранчанин. Его рука потянулась к поясу.

- Брякун, не спеши. Может действительно нам удастся договориться мирно. Чем мы хуже страхолюдин?

- Не надо обобщать, - не мог промолчать Брякун.

Я снял капюшон и, улыбаясь во всю пасть, сделал шаг навстречу.

Зверь остановился. Он действительно походил на тигра, но имел более длинные конечности, приплюснутое, как у гончей, тело и зеленые полоски на коротком меху песочного цвета.

- У меня сегодня тоже был нелегкий день. И все же я предлагаю разойтись без драки. Хорошие киски по пешеходным дорожкам не шастают.

Хищник оглянулся назад, словно хотел убедиться, не стоял ли кто за его спиной. Ни хороших, ни плохих «кисок» позади себя он не обнаружил.

Однако что-то все же привлекло его внимание в камышах справа, и тигр грозно оскалился.

Я посмотрел туда же, но увидел лишь отдаленное колыхание камышей. Кто-то быстро убегал прочь от дороги. «И почему бы тебе не пуститься вдогонку?» - промелькнула эгоистичная мыслишка. Однако зверь не спешил в заросли. Наоборот, он двинулся вперед.

- Но-но, только без глупостей! Я ведь и покусать могу, - в подтверждение своих слов я так сильно клацнул зубами, что у меня отдалось в ушах.

Тигр опустил голову и приготовился к прыжку.

Похоже, он не внял голосу разума.

- Брякун, теперь можешь доставать плеть. Мы с ним не договорились.

Для зверюги мои слова стали сигналом к атаке, и она прыгнула… Точнее, попыталась это сделать. В самый неподходящий момент задняя лапа животного отыскала брешь в дорожном покрытии и провалилась. Кошка, оттолкнувшись, дернулась вверх, мгновенно рухнула вниз и завыла так, что на сердце защемило.

- Ага, попалась, тварь полосатая! – на хищника с победным криком первобытного человека устремился гранчанин.

Он даже успел два раза щелкнуть своим любимым оружием прежде, чем зверь бесследно исчез.

- Ты что сделал? Где животное?

- Это не животное, - сейчас в голосе друга не было ни капли задора.

- А кто?

- Оборотник.

- Может, оборотень?

- Нет. Оборотни среди бела дня не бегают, да и превращаться они могут только в одно какое-то животное. А этот сначала был тигром, а как в беду попал, стал крысой – и деру.