Девять Батонов

– Погоди! – Остановило чудовище любопытную ведьму, уже изготовившуюся сунуть туда свой нос. Остановившись на пороге, оно трижды хлопнуло в ладоши. Повинуясь магическому жесту, появился привратник-гном. В руках он держал старинный масляный фонарь.

– Я пришло к вам проститься! – печально приветствовало его чудовище.

– Ну, наконец-то! – Обрадовался гном и в ответ на обиженный взгляд брезгливо добавил. – А чего ты хочешь?! Запихнуло в древнюю сокровищницу какой-то сухарь…

Маленькое Чудовище только лапой в ответ махнуло.

Забрав у гнома лампу и связку ключей, оно поманило Кофейную Ведьму в лабиринт подземных коридоров. Изрядно по нему поплутав, чудовище и ведьма оказались перед огромной железной дверью. Она была замкнута на двенадцать замков. Маленькому чудовищу пришлось попыхтеть, отпирая их. Кофейная Ведьма зябко ёжилась. Её шёлковое платье не было рассчитано на подобные приключения.

Наконец язычок последнего замка приветственно щёлкнул, и спутники оказались в крошечной круглой комнатке. Большую её часть занимали два тяжёлых деревянных стула и круглый же, покрытый кружевной чёрной скатертью, стол.

В самом его центре сверкал драгоценными камнями старинный ларец. Рядом расположился изящный кофейный сервиз и жаровня. Маленькое Чудовище в молчании сварило кофе, нацедило его в пару белых, напоминающих цветы жасмина, чашечек и со вздохом отомкнуло крышку ларца. Кофейная Ведьма немедля туда заглянула и вопросительно подняла брови, наблюдая за тем, как чудовище печально ворошит лапкой пригоршню крупной пыли.

Решив, немного взбодрить друга, ведьма заметила:

– Отличный кофе!

– Извиняй. Больше нет. – Чудовище красноречиво перевернуло пустую турку. – Последний.

– У меня есть! – Кофейная Ведьма с готовностью раскрыла свою бездонную женскую сумочку и достала оттуда бумажный пакетик с зёрнами нежнейшего помола. Аромат немедленно заполнил всю комнату.

– Зачем мне это? – Вид у Маленького Чудовища стал совсем удрученный. – Ты думаешь, я позабыло о твоём проклятье? Последняя крошка последнего батона сегодня исчезла с лица земли, и ты пришла за мной.

Доставай свой серп.

Признаться, Кофейная Ведьма немного смутилась.

– Да, чего-то такого и следовало ожидать. – Вполголоса заметила она. – Ты, ведь, даже не спросило, чем я занималась всё это время и почему так долго не заходила. А я училась выращивать злаки. Теперь я умею их сеять и жать своим серпом, перетирать зёрна в муку и печь хлеб.

С этими словами Кофейная Ведьма достала из сумки батон.