Попутчики

– А ты не ходил туда?

Диня не ответил. Гордею даже показалось, что тот почему-то испугался такого простого вопроса. Что могло напугать всегда бесшабашного дылду?

- Не ходил, - буркнул себе под нос Диня. – И тебе не советую. Издалека смотри, но нос туда совать даже не думай. Я чертовщину за версту чую.

- Да ну, - мотнул головой Гордей. – Не может такая красота от лукавого быть. Черти, они только пакостить горазды.

- Тебе что, старый, жить надоело? – голос Дини вдруг стал необычно суровым. Он смачно сплюнул. – У меня Полкан давеча ночью с цепи сорвался, и ну по деревни круги нарезать.

Бегал я за ним, бегал, пока тот в лес не сиганул. Я следом. А в Полкана будто бесы вселились. Несется как угорелый в самую чащу. И вдруг слышу - визг впереди. Страшный, словно свинью режут. Выбегаю на тот край, - лысый ткнул пальцем куда-то в сторону, - и вижу, как из темноты город этот светящийся проступает. В тот раз я ближе стоял, поэтому и разглядел, как двое лохматых чертей моего Полкана волоком тащат. Один из них обернулся, и так зыркнул. Глазищи огромные, а в них зеленые огни полыхают…

- И что? – Гордей нетерпеливо схватил Диню за рукав.

- Да, ничего, - отмахнулся тот. – Страшно мне стало. Домой я удрал. Вот, веришь? Нет? Никогда трусом не слыл, но в ту ночь едва не обделался.

- А теперь решил-таки вернуться, - старый яростно дернул себя за бороду. – И для пущей смелости меня позвал. Что, в деревне больше смельчаков не нашлось? Аль, думал, засмеют? На хутор-то ко мне не страшно было пять верст топать?

- Да, брось, старый, - Диня потупил взор.

– Ты же самый головастый в округе. Люди к тебе за советами ходят. Вот я и подумал, может, знаешь что про это место?

- Что ж сразу не спросил?

Диня промолчал, уныло глядя, как над верхушками елей разворачиваются диковинные купола. Город уже не казался призраком. Свечение стало меньше, и в сумерках можно было различить отдельные детали домов. Он выглядел каким-то чужим, даже нечеловеческим. Может и вправду бесовское порождение?

- А я ведь в разведке служил, - задумчиво проговорил Гордей.

– Нас учили идти вперед, и не сдаваться. За спиной, понимаешь, Родина, товарищи, да весь честной народ…

- Это ты к чему? – насторожился Диня.

- Да все к тому же, - старый запустил пятерню в спутанную бороду, будто намеревался ее расчесать. – А вдруг враги там? На землю нашу позарились. Мне терять нечего. Старый, никому не нужный. Жена померла, царство ей небесное. Дети давно разбежались, - лет десять как ни слуху, ни духу.