Раз поход, два поход

Прикинув по солнцу в какой стороне Чернигов он бодро зашагал по узкому тракту. Лес закончился версты через две. Перед ним раскинулось цветущее маковое поле, а вдалеке с левой стороны виднелись разноцветные башенки какого-то строения. Если верить карте от Рябого с Басурманом, это должен был быть замок Кащея.

Глава 3. Кащей благостный

Подарок хорошему человеку может существенно продлить вашу жизнь.

Надпись на стене в камере смертников

— Откуда, Ваня, путь держишь?

Увидев, как гость сыто откинулся в легком креслице, Кащей справедливо решил, что настало время светской беседы.

Действительно, многочисленные тарелки, столпившиеся на столе, уже порядком опустели, и первого червячка можно было считать заморенным. Рыжеволосый детина с простым именем Иван и столь же традиционным прозвищем «Дурак» против беседы не возражал. Он вытер засаленную ладонь о ватную фуфайку и расслабленно пошевелил пальцами.

— Да так. Прогулялся тут у вас по округе. Приглядывал, может, что в хозяйстве пригодится.

— И как? Нашел что-нибудь?

— По мелочи, граф, по мелочи.

Безделушки в основном. — Похвастать Ваня был не против, но вежливость понимал, и потому рассказывать не торопился. Пусть хозяин сначала от любопытства помучается, поупрашивает. Иначе, какой интерес?

— Ты бы, Ванюша, не очень завирался! Дорога-то у нас одна. Идти, кроме как на Кукино болото некуда. Ты, поди, к Спуду в спецхран забрался, там и мелочь свою прихватил.

Иван Дурак сердито расправил плечи, которые шириной вполне могли поспорить с торцом стола.

— Ты на что это намекаешь? Что я вор, по-твоему? Или что без спроса стащил?

Хозяин замахал пухлыми руками.

— Да ладно тебе! Разве я невежа какой, гостей гнусными намеками обижать! Скучно я живу, редко ко мне кто заходит. Вот и пытаюсь тебя расшевелить, а ты сопишь только и ничего не рассказываешь.

Ваньке этот круглощекий, улыбчивый мужчина с крупной лысой головой был по душе, и сердиться на него совершенно не хотелось. Час назад, впервые увидев друг друга, они сразу перешли на «ты».

Кащею нравилось называть гостя Ванюшей. А Ванька в ответ по-свойски тыкал хозяина «графом».

— Ну, заглянул я в этот спецхран. Пацаны знакомые попросили — вот и завернул. Потолковал там вежливо, по понятиям, мне и отдали, что требовалось — добровольно! — Иван внушительно выделил последнее слово.

Кащей согласно закивал.

— Да знаю я. Из под Спуда не очень-то без спроса утащишь. Видел я ту собачку, медведя перекусит и не поморщится. С ней только вежливо и можно.