Эльфийский для профессионалов

– Он справится и без нас, – проследив за моим взглядом, тихо сказал эльф, мягко, но настойчиво беря меня за руку и помогая подняться. – Вы великолепны.

Уточнений насчет времени и места моего великолепия не последовало, и мне даже не к чему было придраться, чтобы свести комплимент к шутке. А уж когда магистр склонился к моей руке и легко поцеловал кончики пальцев… Даже на экскурсии в плавильне мне не было так жарко. Неужели переборщила и следовало надевать платье полегче? Еще вспотею, продует – и что делать прикажете?

Лень и прагматичность тут же напомнили, что магистр обещал отпросить меня на пару дней у лорда Каэля.

Заманчиво, но работа – на первом месте, а потому все болезни подождут. Пауза затянулась, и пришлось сказать хоть что-нибудь, чтобы не выглядеть невежливой и глуховатой.

– Спасибо.

– Ну наконец-то! – громко раздалось у двери, и Алест, словно этого и ожидавший, выбежал в коридор. Увы, мои уши были простыми человеческими, без каких-либо дополнительных модификаций, а потому направление его побега мне отследить не удалось.

Разве что пообещала себе устроить блудному эльфу серьезный разговор. Возможно, с падением молотка на чересчур резвые конечности.

– Куда он? – не преминула спросить у магистра.

Эльф равнодушно пожал плечами, как будто бегство родственников было для него в порядке вещей.

– Желаете вернуться в зал и присоединиться к товарищам?

– А есть альтернативное предложение? – с надеждой переспросила я. На бал отчаянно не хотелось: даже платье я готова была испортить травяными соками, лишь бы не появляться перед светлыми очами Владыки.

– Правда, если на балу присутствует магистр Даналан…

– Если он прибыл, я могу позвать его. Нет необходимости идти на вечер, если вы того не желаете.

– Не желаю, – малодушно призналась я. – Лучше посижу и эльфийский поучу в общежитии, – поделилась вероятным планом дальнейших действий.

– Я мог бы вам помочь, – заглядывая мне в глаза, как будто сканируя в поисках лжи, сообщил эльф.

Тон, которым это говорилось, заставил меня поежиться. Так мягко со мной говорили один раз в жизни, после чего пришлось драить весь этаж щеткой с мылом. Чтобы состав не среагировал случайно на бытовые чары и не сровнял с землей весь корпус. Видно, на моем лице промелькнуло что-то, раз магистр не замедлил уточнить:

– С эльфийским.

– С эльфийским – это хорошо, – пробормотала я, медленно успокаиваясь, но не переставая исподтишка всматриваться в магистра.