Дорога из трупов

Когда Арс толкнул ее, из внутренностей здания повеяло могильным холодом, а хриплый голос, наводивший на мысли о тяжких болезнях горла, мрачно поинтересовался:

- Хто такие?

- Вот, - сказал Арс, показывая направление и пытаясь разглядеть, кто прячется в музейном мраке. – Мы… эти, студенты… прибыли на практику.

- Это вам к главному хранителю, - сообщил тот же голос. – Сейчас я его позову.

И дверь захлопнулась.

- Типа, - сказал Рыггантропов задумчиво.

- Шшшш, - настороженно добавил Тили-Тили.

Вскоре дверь открылась снова, и на крыльцо вышел некто лысый, сгорбленный, в длинном темном халате, и еще более длинной бороде, чей кончик болтался у тапочек с помпонами.

Арс ощутил, что глаза его собираются выбраться из черепа и хорошо прогуляться.

- Бурылик мурпляк хрыльк, - сказала фигура. – Ну, так и будем стоять? Давайте ваши буль документы.

- Чего? – спросил Рыггантропов.

- Буль-документы? – слабым голосом уточнил Арс.

- Дарульк мпляк да. Вы что, никогда эльфов не видели?

Перед ними и в самом деле стоял настоящий эльф.

Только лысый, морщинистый и бородатый.

Всем известно, что эльфы не стареют. Хотя от кого это известно? От тех же эльфов, которые настолько гордятся имиджем собственного народа, что вполне могут врать. А еще прятать стариков от посторонних глаз где-нибудь в глубине своих Лоскутов, куда чужакам хода нет.

Но то, что эльфы живут долго, много дольше всех остальных рас – известный факт. Чтобы состариться, уроженцу Высокого леса или Солнечных полян нужен не один век, и не два.

Похоже, старший хранитель возрастом превосходил многие экспонаты музея.

Или просто возник вместе с ним.

- В-видели. В-вот в-вам, - Арс сумел справиться с собой, и протянул направление на практику.

Тот почмокал губами, производя те самые чудные сочетания звуков, и недовольно изрек:

- Прлюк ральп понятно. Навязали нам этих практикантов, словно музей демонами набит. Хлюп.

- Так мы вам не нужны?

- Зарлип мульк почему? – эльф посмотрел на Топыряка подозрительно. – Рабочих рук не хватает.

- Я – Арс, а это – Рыггантропов и Тили-Тили.

- Дарлюк плюх ну и имена. Идите за мной.

За дверью они окунулись в темноту, столь глубокую и пахнущую пылью, словно она вылезла из шкафа со старой одеждой.

Что-то шевельнулось во мраке, и Арс разглядел человекоподобную фигуру.

- Харульт пальк не бойтесь, - сообщил Простодрэль. – Это Пасюк, наш привратник. Он зомби. Очень удобно.