Волхв, поп да ведьмин погост.

Владелец красных глаз, не успевший добежать до воинов света и справедливости всего несколько шагов, разочаровано вздохнул и повернулся вспять.

Во внезапно наступившей тишине, удаляясь, грустно зацокали о каменный пол невидимые копыта.

- Отбились… - Выдохнул поп. Он прислонился спиной к холодной сырой стене и медленно сполз книзу. – С Божьей помощью…

- Мы победили? – Не веря своему счастью, тихо спросил Никодим.

- Ага! - Небрежно бросил отец Харитон. – Ты особенно… Победун…

В полукруглое, слегка заостренное кверху окно давно заброшенного замка, пробрался первый солнечный луч.

Ветер пригнал в длинный каменный коридор клубы молочно-белого тумана и быстро потянул их над серым пыльным полом. Понес мимо всё-ещё горевших и, мерзко вонявших копотью, грубо вытесанных факелов. Понес куда-то в, ему одному ведомую, даль…

Клочок утреннего неба, видимый сквозь окно, стал совсем светлым.

Мстислав стоял немного поодаль. В тени, так чтобы оставаться незаметным. Морок, напущенный им на попа и дьякона, полностью рассеялся.

Волхв смотрел на святое воинство в лице двух отважных ратников, скорчившихся у стены, и грустно улыбался. Ему было немного жалко их, но нужно же как-то отваживать незваных гостей от места, которое им не принадлежит.

Не принадлежит и принадлежать не будет…

***

Мужчина сидел у небольшого костра и помешивал что-то в круглом, парующем котле. Вдруг, справа от него громко затрещали сухие ветки, заскрипели, раздвигаясь в стороны, кусты и молодые деревья. Кряхтя и сопя, быстро перебирая толстыми корнями, на поляну выбрался высокий корявый пень с горящими желтыми глазами.

Немного постоял, словно пытаясь отдышаться, затем направился в сторону костра.

Мужчина, казалось, не замечал происходящего. Зачерпнув большой деревянной ложкой из котла, он поднёс жидкость ко рту, попробовал, довольно улыбнулся и продолжил помешивать.

- Что ж ты, старый, сам свой лес, громишь? – Не поворачиваясь к ночному гостю, спросил волхв.

- Я лес не громлю! Я лес оберегаю! – Гулким басом возмутился живой пень.

Он подошел ближе, на миг окутался густым желтым дымом, затем, уже в образе старичка присел у огня.

Леший достал откуда-то из-под одежды ложку, ни чем не уступающую той, что у волхва и тоже потянулся к котлу.

- Снова приходили? – Спросил он у Мстислава уже вполне человеческим голосом.

Мужчина кивнул.

- Прогонют они тебя! – Старик зашатал головой из стороны в сторону. – Точно прогонют… Всех вас.

- А то и перебьют. – Добавил он, немного помолчав.