Грязная магия

- Работа разнообразная, зависит от имеющихся навыков и способностей, - с энтузиазмом, достойным расхваливавшего товар старьевщика, сказал Винтус Болт, - вот вы с какой кафедры?

Студенты стояли далеко, и разглядеть вышитый на их мантиях символ было сложно.

- Демонологии, - вздохнул Топыряк.

- Ну... э... ы... и для вас дело найдем. Демонов, конечно, заклинать не придется, но навыки практического колдовства, я думаю, у вас хорошие...

- Ничего не понял, - недоуменно проговорил Шнор Орин. - Что за работа? На кого?

- Если вам интересно, приходите сегодня в семь вечера в дом шесть по улице Дымных Холмов, - поспешно сказал Винтус Болт, чуя, что добыча готова сорваться с крючка.

- Пойдешь? - спросил Шнор у Арса, когда они миновали драконьи головы.

- А то, - ответил Топыряк мрачно. – Пойду, даже если там заставят подметать пустыню или шнурки гладить. Деньги нужны. Если не найду подработку, то скоро жрать будет нечего.

Из недр здания донесся мощный тягучий гул - висевший у ректората колокол давал знать, что занятия начались.

А во гневе он был страшнее всех демонов Нижнего мира.

Улица Дымных Холмов нашла себе место на левой окраине Ква-Ква. В городе имелись улицы куда более древние, длинные, широкие или прославленные, но улица Дымных Холмов всегда гордилась безупречной репутацией. Прямая, как полет стрелы, она тянулась с востока на запад между трехэтажными домиками с красными черепичными крышами.

Если бы дома умели ходить и разговаривать, то эти при встрече непременно снимали бы друг перед другом шляпы и осведомлялись о здоровье. Жаловались бы на дыры в стенах, воду в подвалах и обсуждали поведение соседей.

Дом номер шесть выбивался из общего ряда, словно дог в стае болонок. Вокруг мрачного строения, помеченного этой цифрой, оставалось пустое место, будто соседние здания шарахались от него, желая стоять подальше. Судя по заколоченным окнам, тут не жили.

Арс постучал в дверь не без робости.

- Входите, - донесся изнутри голос, радушия в котором было меньше, чем в рыке разбуженного медведя.

В доме пахло чем-то сухим и сладким, словно здесь обитали призраки погибшего ужасной смертью печенья.

- Вам прямо, - сказал скучавший на хлипкой табуретке поллитртриналох Цук Цурюк, посаженный у двери встречать визитеров, - там сейчас начнут...

Арс кивнул и зашагал по темному коридору.