Новые сказки на старый лад

Но такое дело в первый раз приключилось. Так что, хоть и посмеялся он над рассказами про мертвецов ходячих, а все ж впустил героев в свой замок, развлечения ради.

А уж как увидал Кощей у себя на пороге Бабу-Ягу с избой ее вместе, так и вовсе чуть живот не надорвал от смеха:

— Что, и ты, карга, мертвяков бродячих испугалась?

Яга нахмурилась и ответила сварливо:

— Долго ты живешь на свете, Кощей, а ума как не было, так и нет. Вот увидишь их сам, и не до смеху тебе станет. А они ведь скоро сюда доберутся.

Пуще прежнего захохотал Кощей. Но права-то оказалась Баба-Яга. Через считанные дни уже плелась медленно, но упорно по царству Тридевятому целая орда ходячих мертвецов.

Посмотрел на это дело Кощей с самой высокой из своих башен и аж присвистнул от удивления:

— Это откуда ж их столько развелось-то? У нас за все время сказок про мертвецов было штуки две-три от силы.

— Говорят, всему виной поветрие болезнетворное, — ответила Баба-Яга. — А там кто его знает. Да и не в этом дело! — она покачала головой.

Ответа на этот вопрос никто не знал. Посовещались добрые молодцы с девицами премудрыми, припомнили, что есть у них волшебные гусли-самоигры, которые могут заставить любого ворога до смерти дотанцеваться, да еще две тростниковых дудочки со свойствами такими же.

— Может, и заставим этих мертвяков плясать, пока у них бошки не поотлетают? — азартно предложил один из Иванов-царевичей.

Остальные согласно закивали.

Но Баба-Яга живо их пыл остудила:

— Гусли ваши да дудки не на ноги, а на мозги действуют. А у этих-то мозги и так того — не работают.

Для наглядности Яга постучала по лбу ближайшего Ивана-царевича.

Огорченно вздохнули Иваны-царевичи — такая идея пропала. Да делать нечего. Стали новые идеи придумывать. Но ничего полезного так и не нашли. А зомби уж собралось видимо-не видимо, и подошли они к самому краю обрыва перед замком Кощеевом.

Обрыв этот их задержал временно. Много мертвяков туда попадало да и с концами. Но еще больше оставалось. И только вопрос времени был, когда весь овраг глубокий заполнится, и к замку им дорога станет открыта.

Посмотрел Кощей на это войско невиданное. Да не охота ему стало, чтобы мертвецы ходячие в замок его пробрались. Тогда и сказал он остальным, что в одном из подвалов замка хранится вовсе не злато-серебро, а волшебный хворост.