Новые сказки на старый лад

Серый Волк, как видно, мысли ее угадал, вздохнул тяжело и молвил:

— Не в службу, а в дружбу совет тебе даю, Василиса, — первый раз за все время он Василису Премудрую по имени назвал. — Славно мы погуляли с тобой по миру, давно у меня такой-то компании душевной не было. А все же скоро минет год со дня нашей встречи, и побегу я своими тропами рыскать, а ты своей дорогой пойдешь. И ну как тогда пересечется путь твой с Кощеем Бессмертным? Он тебя покуда не выследил. Но, конечно, и не забыл. Старый злодей ничего не забывает.

Поглядела Василиса Премудрая в умные волчьи глаза и решила совету довериться. Быстро сложила костерок, запалила огонек, вынула змеевы сердца и, прожарив как следует, съела.

На вкус оказались они точь-в-точь потроха куриные, да и яду не держали ни капельки: не то что замертво упасть, а и перед глазами у Василисы не поплыло.

Сил же прибавилось, ровнехонько как Серый Волк обещал: после первого змеева сердца вдвое, а после второго — втрое. Невольно вздохнула Василиса Премудрая, подумав, что, если б знала раньше об эдакой хитрости, могла бы давно уже такую силу набрать, что не сунулся бы к ней Кощей Бессмертный.

Тогда жила бы она до сих пор в родном дворце с царем-батюшкой и братом-царевичем, по миру не скиталась.

Но, конечно, и во многих местах не побывала бы, многих чудес не повидала бы, не познакомилась с Серым Волком... Нет, все-таки не жалела Василиса Премудрая о своем решении уйти странствовать.

К тому ж, пустое это дело — о прошлом кручиниться.

Настоящее да будущее куда как интереснее. Особенно если встречи с Кощее бояться ей больше не надобно. Теперь уж ему самому опасаться в пору. Ведь Бессмертный-то Кощей только по названию, а так был бы только герой посильнее... А уж Василиса Премудрая теперь сильна, ой как сильна.

Бурлила в ней сила возросшая, пуще зелена вина пьяня. Так и хотелось сей же час направиться в Кощеево царство: в ворота черного замка стучать, на смертный бой злодея вызывать.

Но сдержала себя Василиса, зная, что к новой силе попривыкнуть надобно.

Да и с Серым Волком им уж почти пора была расставаться. Так что напоследок решили они еще какую-нибудь задачку себе сыскать позаковыристей. Но ничего больно заковыристого не нашли и нанялись к одному торговцу охранять в дороге отару волшебных баранов.

Для Василисы Премудрой и Серого Волка дело это было простое, и за три недели пути ничего интересного, почитай, не случалось.