Новые сказки на старый лад

Потому-то навестила Василиса Премудрая сначала Бабу-Ягу и ее ученицу Настасью — купеческую дочь. Они ее встретили, ласково приветили. Баньку истопили, вкусно накормили, потом за чаем душистым долго о приключениях расспрашивали, охали да ахали.

Баба-Яга, правда, нет-нет да и ворчала, что меч-кладенец-то у нее Иван — крестьянский сын после заново украл, и уж больше не удалось вернуть клинок волшебный.

— Грубиян неотесанный, — бормотала Баба-Яга. — Ничегошеньки не знает, слова верного молвить не умеет, а туда же, меч мой понадобился… Чтоб ему славы своей драгоценной век не видать.

Василиса Премудрая сочувственно кивала, заедая душистый травяной чай бубликом золотистым, но в то же время была и рада — немного, совсем чуточку — за Ивана — крестьянского сына, все-таки молодец он, по всему видать, отчаянный, и меч-кладенец был ему в самую пору.

На этот раз Василиса Премудрая переночевала в избушке Яги, а с утра оседлала Искорку и собралась в путь. Проводить ее вышла Настасья — купеческая дочь.

— Удачи тебе, Василиса! И береги себя.

На прощание подруги обнялись крепко. Вскочила Василиса Премудрая в седло, и помчала ее волшебная кобыла быстрее ветра.

Да только в царство-то Кощеево нет пути легкого да быстрого. Притомились и Василиса Премудрая, и Искорка. А как добрались до границы Кощеевых бесплодных земель, так и вовсе встала кобыла волшебная — не давали ей чары злые ни шагу вперед ступить.

Вздохнула Василиса Премудрая и спешилась. Искорку ласково по морде потрепала, последний кусочек колотого сахару ей с ладони скормила. Тут налетел со стороны Кощеевых земель вихрь черный, и явился перед Василисой Премудрой сам Кощей Бессмертный: худой да бледный, будто хворый, но силу чародейскую и за версту почуять можно было, а в руках тяжелый черный меч, по всему видать, тоже заколдованный.

Усмехнулся Кощей, на Василису Премудрую глядя:

— Никак моя беглая невеста сама пожаловала. Устала, поди, по лесам шататься с собаками блохастыми.

Тут поняла Василиса, что знал Кощей про ее договор с Серым Волком. Может, и про сердца змеевы уж проведал как-нибудь, так что не выйдет силой своей удивить его. Но теперь уж на попятный идти нельзя было.

— Не жених ты мне, Кощей, а злодей и вор, — ответила Василиса Премудрая. — И пришла я сюда, чтобы с тобой сразиться. Моя победа — твоя смерть, твоя победа — моя смерть, а другого уговора у нас не будет вовек.