МИССИЯ. ДИ-7

Если, конечно, все в ней правда.

— Почти, — заверил, покачивая напиток в бокале. —Только замок я строил из других соображений. А дальше все по тексту.

— И она тебе действительно нравится?

Я попытался мимикой изобразить удивление. Не прошло. Нужно прямо спросить:

— Это тебя удивляет?

— Очень. Тебе невозможно угодить.

Ой, можно подумать! Даже чуть скривился:

— Мне не нужно угождать. Меня нужно понимать, любить и... слушать. Ты же знаешь.

— Хорошо хоть только слушать, а не слушаться.

И смотрит так выжидающе. Пришлось сознаваться:

— Ну, вообще-то я и хотел сказать «слушаться».

— А по губам ты не хотел? Эрсладу твоему чуть по физиономии не дали. Не заметил?

— Когда он корабль дарил?

— Значит, заметил. Не насторожило? Это ростки Дома Телл плоды дают. Горькие, — Марсел вздохнул. Посмотрел не строго, а задумчиво. Хотел что-то объяснить или добавить, но, видимо, передумал. Просто спросил. — А почему тебе должны были сказать: «Да»?

Такой простой вопрос задал, казалось бы... А я не могу так сходу дать на него ответ.

— А почему нет?

Усмехнулся:

— Потому что сказали: «Нет». Этого обычно достаточно, чтобы задуматься «Почему?».

— Ее явно настроили против меня. Еще до раута.

— Вопрос тот же. Почему?

Вот привязался. Разглядывая изображение на экране, раздраженно передернул плечами:

— Откуда я знаю? Может быть репутация Дома Телл. Может, предвзятое отношение ее подружки ко всем из Гремлина. Да может быть все, что угодно!

Марсел очень покладисто кивнул. Только улыбочка осталась все та же, недобрая.

— Тогда еще вопрос. Когда ты заставлял ее открывать с тобой бал, ты спасал свою репутацию или Дома Телл? Может, были другие причины?

Мне бы куда спрятаться от этого колючего взгляда. А тут еще надо что-то отвечать.

— Я не заставлял, а мягко подтолкнул к единственно правильному действию.

— Еще скажи — вежливо пригласил.

— Не язви. Ты же видел, не было времени на разговоры.

Наставничек опять кивнул сдержанно, коротко, но утвердительно.

— Очень может быть. Очень, — тон сухой, голос приглушенно-тихий.

Значит, уже всерьез сердится. — А во время танца тоже не хватило времени ни на разговоры, ни на извинения? Ты бы мог сказать: «Прости, мне просто необходимо спасти хоть что-то в угоду своей гордыне». Она и сама, видимо, была не в восторге от своей резкости. Неужели нельзя было мягко наладить отношения? Ты же с Высшим Советом Тайшира смог как-то договориться. А с понравившейся девушкой, значит, нет? Да ты и не пытался! Просто продолжал на нее давить.