Йомгорбульбл

Человейник этот к празднику оградили так, что никакой зверек из леса не мог к нему подобраться - для безопасности да безмятежности человеков то сделано было, и щит этот огнестреловый к вечеру как раз срабатывал. Местные ребятишки да мужики-охотники знали ходы секретные, как миновать можно было ловушки эти, вот только Йомгорбульбл-то этими знаниями не владел, как и Люсичка. Ходу не было отсюда Люсичке, и вот личико ейное скривилось от слез подступающих, и носиком она старательно шмыгнула, храбрясь.

Однако же старый Йоулупукки всегда спокойно выбирался отсюдова на своих волшебных санях и мчался на длительную ночную прогулку по всему свету. А значица, мог он подсобить Люсичке.

Йомгорбульбл приободрился, посветлел и протянул ей ручищу.

- Идем, Люсичка. Другой путь есть, попадешь ты в свой человейник к сроку.

Люсичка, не задумываясь, стиснула его палец своей ручечкой и засияла так, что звезды на ейном фоне попадали бы от зависти.

Глава 4

В поселении стоял шум-гам, эльфы в смешных зеленых колпаках носились, будто в зад ужаленные.

Маленькие, проворные, они успевали работу свою делать, одновременно поругавшись, подравшись и тут же помирившись. Вот каждый год у них одно и то же, посмеиваясь, думал Йомгорбульбл - откладывают до последнего, потом мечутся, будто тараканы посредь ночи, коли на них фонарем без предупреждения посветить.

Из мастерских, похожих на пряничные домики, раздавались бесперебойные молоточные стуки, тарахтение, шипение, шорох оберточных бумаг.

Из маленьких аккуратных дымоходов валил снежинковый вихрь. Он поднимался ввысь и ввысь, постепенно густея и собираясь в большие пухлые облака, которые уплывали в края дальние, чтобы там снег высыпать.

Люсичка смотрела на все это, приоткрывши рот. Увидев эльфов совсем близко, вдруг застеснялась и спряталась за Йомгорбульбла.

- Эй, Зигги, - окликнул тот, заприметив нужного эльфа, измазанного сажей.

Тот очумело покрутил головой на тощей шее.

Скособоченный колпак едва держался на его правом ухе, левый глаз нервно подергивался. В большой красной кружке, от которой он отпил, бултыхался, судя по запаху, грушевый сидр.

- Чего? Неужто я ко времени опоздал?! - Зигги пришел в ужас, завидев мешки с игрушками. Засуетился, заметался и затарабанил пальцем по большим наручным часам, смотревшимся несуразно на его тонком запястье.

- Со временем все в порядке, - заверил его Йомгорбульбл.