Орден мраморной Горгоны

– Одного… Ты хочешь сказать, что это ты создал…

– Нет. Я стоял рядом и комментировал. Каюсь, весьма придирчиво. Что ж, ты на самом деле узнала о моем прошлом, и теперь я с удовольствием послушаю насчет собственного будущего. А потом, как мы и договаривались, ты получишь КАМР-3. Насовсем.

Цыганка провела над ладонью Кащея черным пером ворона, описала в воздухе замысловатый знак и закрыла глаза. Через миг они открылись, и зрачки стали медленно увеличиваться, пока глаза полностью не стали черными, как смоль.

Кащей непроизвольно поежился: он видел немало гадалок, но с подобным способом просмотра грядущего еще не сталкивался.

– Говори, – сказал он.

– Вижу… – выдохнула цыганка изменившимся голосом. Плавный и певучий, он превратился в рычаще-громоподобный. – Твое будущее насыщено приключениями, частично связанными с медведкой, Кащей…

Тот поперхнулся.

– С кем?

– С медведкой.

– А с дождевыми червяками?

– Нет.

– Значит, не огород и не рыбалка, – сказал Кащей, прикидывая, каким образом огородный вредитель способен вмешаться в его планы.

Заниматься разведением овощей и фруктов Кащей не собирался. Подобными делами среди ближайших друзей обычно занималась Яга, но от нее давно не было слышно никаких историй о нашествии огородных вредителей на сады. А гонять насекомых по огородам в первых попавшихся деревнях Кащей и вовсе не думал – хватало куда более интересных занятий.

– Точнее не скажешь? – на всякий случай переспросил Кащей, полагая, что цыганка сказала не совсем то, что хотела.

– Вижу… – пророчествовала гадалка, – вижу медведку… большую, хищную… не медведка, а настоящий медвед… он придет по ваши души… немногие спасутся, а выжившие… они не отличат истину от лжи.

– Жесть, – пробормотал Кащей. – И тонну чугуна впридачу…

Цыганка закашлялась, но не прекратила рассказывать о будущем.

– Чужая земля… для него… но он пришел, чтобы сделать ее своей. Смерть короля тому начало.

– Какого короля? – спросил Кащей.

– Их тут развелось видимо-невидимо. Топору буквально некуда упасть – кругом королевские шеи.

– Корбула Третьего.

– Неужели? – удивился Кащей. – Как тесен мир… И что же медведке нужно?

– Всё, – ответила цыганка.

– А она не лопнет?

Зрачки цыганки уменьшились до нормальных размеров, и голос вновь стал плавным и певучим.

– Когда умрет король? – задал еще один вопрос Кащей.

– Это мне неведомо, – ответила цыганка. – Я тоже не всесильна.