По канону

Страха хватило ровно настолько, чтобы поддержать тающую иллюзию, но и не дать ей снова окрепнуть. Как раз то, что нужно — плотность фанеры или тонкого льда. Богдан метнулся в сторону и, пробив хрупкую оболочку, покатился по насыпи в овражек, ломая кусты и кости.

Когда поезд затих вдали, парень открыл глаза и увидел рассветное небо. Вдохи отзывались огнём — несколько рёбер явно сломаны. Наливалась и пульсировала болью правая нога. Но дорожить этим телом было некогда, слишком важная миссия требовала торопиться. Богдан с трудом поднялся, отряхнул с куртки землю и снег.

Нащупав во внутреннем кармане флешку, он порадовался, что не сунул её в рюкзак, и с улыбкой заковылял вверх по насыпи.

***

Даша выбросила в корзину очередную салфетку, пропитанную кровью и грязью. С укоризной уставилась на поцарапанную физиономию столичного гостя:

— Теперь будешь думать, что у нас тут одни гопники живут.

— Да не было никаких гопников! — не поддался на уловку Богдан. — Говорю же, перрон скользкий. А к доктору схожу, как только дела обсудим.

Вот те крест!

Пострадавший неловко перекрестился двумя пальцами. Журналистка странно посмотрела на приезжего коллегу и покачала головой. Она села в продавленное редакторское кресло и уткнулась в экран, изучая привезённые из Москвы материалы. Гость невольно залюбовался веснушками на её щеках под маленькими изящными очками. Девушка выделялась ярким огоньком посреди заваленного бумагами и съёмочной аппаратурой кабинета, вызывая невероятно тёплое ощущение. Словно напоминала, что весна уже подходит к дверям, вытирая красивые ножки о свернувшийся на пороге последний зимний день.

Лишний день февраля. Чёрт бы побрал эти високосные годы...

«Он и побрал», — подумал Богдан, устало прикрывая глаза. Будто и не было долгих лет отдыха и забвения... Ведь ещё вчера он был заурядным маленьким человеком... Ещё вчера, сломав ребро или вывихнув ногу, он бы тихо скулил на больничной койке, требуя жалости, апельсинов и вай-фая... А сегодня выпал из поезда на ходу и улыбается.

.. Из навалившейся тяжёлой дремоты его выдернул голос Даши:

— Толково! А чего по почте-то не прислал?

— Покататься люблю, — улыбнулся парень. — Красоты разные посмотреть.

Девушка почему-то покраснела и неловко поправила очки, снова уткнувшись в документы на экране.

— Думаешь, прокатит?

— Уверен. Шумиха сработала, губернатор созрел, осталось дело за малым. Решающий аргумент. Подписи настоящие, я все возможные связи в Москве задействовал. Комар носа не подточит.