Царевич Горохов - Наследник Поневоле

Ты уж прости своего дедушку — вечно бес попутает, да и здоровье уж не то. Потом все тебе будет, что ни пожелаешь».

«Вот так дед!» — мысленно усмехнулся Андрюша. Он сложил лист вчетверо и машинально повертел в руках, не зная толком, что с ним дальше делать. Ощущение было такое, словно держишь склизкую и бородавчатую жабу. Хотя жабы — те хоть пользу приносят народному хозяйству! А тут — одна лишь собственная выгода...

И вдруг Горохов с удивлением увидел, как буквы некоторых слов в конце записки начали бледнеть, словно они выцветали под воздействием солнечного цвета.

Целый абзац на его глазах постепенно исчезал, становясь невидимым! И, разумеется, это была та часть царева послания, где упоминалось тайное, явно колдовское слово:

А коли сотоварищи кочевряжиться будут, притопни на них ножкою, крикни погромче, а потом шепни любому из них тайное слово.

Слово же это —

ЕЛАНЬ

И они тут же все исполнят, что повелишь.

Секунда-другая — и весь абзац исчез, точно его и не было.

А слова сдвинулись, сами собой занимая освободившееся место, и теперь на листке не осталось и следа секретной информации.

Озадаченный Андрюша только головой покачал. Значит, и Горох пользуется услугами какого-то волшебника! Иначе кто тогда мог заколдовать часть записки, сделав ее доступной лишь тому, кому предназначалось личное послание царя Гороха?

Скороход тем временем вынул из-за пазухи узелок и с поклоном передал его Горохову.

— Бывай здоров, царевич, — на прощание молвил он.

— Не будет ли каких слов передать нашему преславному батюшке-царю?

Андрюша уже совсем собрался с духом, чтобы этим самым, единым духом выпалить прямо в лицо скороходу все, что он думает о коварстве хитрого Гороха, но...

Словно некий внутренний голос, который почему-то здорово походил на голос заведующего избой-читальней Боян Бояновича, шепнул ему:

«Охолони немного, Андрюшка! Иной раз смолчать-то полезнее. А волю чувствам давать стоит, лишь когда у тебя все остальное — в неволе!»

— Лишь когда все остальное — в неволе.

.. — повторил тихим шепотом наш герой. И кивнул, соглашаясь со своим, пусть и невидимым, но все равно таким полезным и мудрым собеседником.

— Передавать ничего не стану, — важно молвил он, стараясь придать голосу как можно больше гордости и высокомерия. — Вернемся — тогда с царем и погутарим!

Последнее слово Андрюша выговорил с особенным, мстительным удовольствием.