Морозный посох

— Что твоя хозяйка в них вплела? Перо жар-птицы?! Да меня же теперь засмеют! Скажут, посох варежки разинул! Снимай! — он подступил к Лешему.

— Погодь, — буркнул Леший.

Выудил из того же сугроба пару валенок. Задрал голову, прищурился, высматривая в гуще необлетевших бронзовых листьев Микитку. Тот сидел, скорчившись, на суку, зажав ладошки подмышками. Смотрел испуганно, но упрямо.

— Ты зачем волков заморозил, пострелёнок?

— А чего они лося съесть хотели? Лось хороший, он меня на спине катал.

— А волки, стало быть, плохие? Уже не помнишь, как с ними летом игрался?

— Это разве они?!

— А кто же? Я их по осени через овраг отправил, а то многовато в том краю зайцев развелось, объели бы весь подлесок.

Вот ты и не уследил, как выросли твои приятели. А лосю так и так пора пришла, старый он, отжил своё.

— А как же теперь?.. — Микитка захлюпал носом.

Леший вздохнул и повернулся к Карачуну.

— Слышь, Зимо... Мороз-воевода, ты уж окажи милость, расколдуй волчишек обратно.

Карачун приосанился, польщённый.

— Я караю, а не милую.

— Так ведь людей караешь, а не зверей лесных. Расколдуй, а я сниму потом это украшение с твоего посоха.

Вот ведь связала Лешачиха, постаралась! "Теперь руки не заморозишь". И ведь не заморозил, что правда, то правда.

Карачун, что-то бормоча себе под нос, обошёл замерзших волков, каждого трижды ткнул нижним концом посоха. Сеголетки зашевелились, заскулили. Волчица запрыгала между ними, вылизывая, дыша жарко на каждого.

Микитка завозился на суку.

Выпростал из-под кафтанчика ногу в сбившемся чулке.

— Сиди! — цыкнул на него Леший. — Слезешь, когда я скажу.

Он подождал, пока волки убегут с поляны. Карачун молча подсунул ему посох. Леший подышал на варежки, потянул аккуратно, чтобы ни одна ниточка не порвалась. У Лешачихи бы лучше получилось, но и он этому затейливому рукоделию не чужой. Варежки малость поупирались, но отлепились от посоха. Леший сунул их себе за пазуху.

— Ну что, в расчёте?

— Как бы ни так! — Карачун подбоченился.

— Теперь подавай мне своего приблудыша. Я его заморожу.

Микитка испуганно пискнул наверху.

— Сдурел? — Леший расправил плечи. Зима — не его время, в полную силу не поднимешься, одним пальцем сосну не повалишь. Но и сейчас он кое-что мог. — Он мне сын. Я за него отвечаю, с меня и спрашивай.

— Да я и спрашивать не стану! — Карачун замахнулся на Лешего посохом.

— Не-ет! — Микитка свалился с дуба прямо Карачуну на голову и вцепился в посох. Голыми руками.