Сильнейший из магов

— Великий Каин! — слышится сдержанное приветствие Мартина. Каин фокусирует на нем взгляд: проповеднику многого труда стоит не возликовать в полный голос. — Как проходит твой отдых?

— Я тебя ждал, — признается Каин, спрыгивая с насиженного места. Мартин сразу выпрямляет спину и приподнимает подбородок. Сдержать радостную улыбку — выше его сил.

— Я готов служить! — торжественно объявляет он.

Каин внутренне фыркает от такого чересчур радостного лица Мартина и восторженного рвения. И сразу же слышит фырчание за спиной Мартина.

Секундой спустя показывается епископ Фартон. В его раздраженном взгляде и устало сгорбленной спине Каин вдруг узнает самого себя.

«Нет, это уже перебор!» — решает он и делает пару шагов навстречу Мартину.

— Не нужно мне служить, — с широкой улыбкой заверяет Каин. Судя по протесту щек, они к актерской игре не готовы. — Лучше расскажи еще что-нибудь из известных каинитам легенд.

Фартон снова фыркает, на этот раз громче и еще недовольнее. И проходит мимо. Похоже, в дороге и он устал постоянно гундеть.

— Как пожелаешь, Великий Каин, — отвечает Мартин и начинает рассказывать, делая шаг вперед. — На Северном континенте издавна среди эльдров передается одна легенда. Бог зимы, Младший Йорун, и богиня лета, Младшая Трида, весной и осенью, кружась в танце, сменяют друг друга. В одну из весен Йорун слишком долго продолжал безраздельно властвовать. Их с Тридой танец не состоялся, и леса продолжали мерзнуть под снегами…

— Да-да, а потом пришел Великий Каин и все исправил, — прерывает Мартина Фартон.

Он оборачивается и сверлит злобным взглядом Каина, как будто дырку в голове хочет сделать. Чтобы сразу насквозь и насмерть. — Все эту легенду знают. И Великий Каин тем более ее знает, он в ней участвовал!

— Это не значит, что я не хочу услышать, в какой версии она дошла до этих времен, — парирует Каин. И с видом умудренного старца добавляет. — Легенды всегда меняются, и чем больше времени прошло, тем сильнее искажаются произошедшие события.

Фартон пыхтит, раздувая ноздри, а потом отворачивается и идет вперед.

Мартин откашливается, за кулаком пряча улыбку.

— Так вот, — продолжает он. — Зима продолжалась слишком долго. И эльды, и животные, и растения — все страдали от затянувшихся холодов. Великий Каин, — Мартин почтительно склоняет голову, — прибыл на Северный континент с целью помочь эльдрам. Он поговорил с Младшим Йоруном и выяснил, что Младшая Трида обижена. Кто-то украл подношения из ее святилища на Охтарском Хребте.