Сильнейший из магов

Глава 14

Каин рассматривает цветы дерева, пока догорает закат, а потом продолжает созерцание уже при свете маленького костерка, разведенного Морой. Нутро неприятно греет стыдом, пока малышка возится с дровами, но любые предложения помощи она отвергает с непоколебимостью скалы.

«Я уже большая! Я сама!» — эхом носится по черепушке сердитый детский голосок.

А пока Мора «сама», Каину остается только созерцать. Справедливости ради, он даже немного этому рад, потому что цветы, плотно облепившие каждую веточку, ему видеть еще не доводилось.

Они разных цветов, с разным количеством лепестков, но все растут на одном дереве. И, может, Каину только кажется, но они излучают еле заметный свет. В отсветах костра переливчатые отблески напоминают проекцию северного сияния.

Мора готовит подобие ужина, — греет куски мяса на камне рядом с костром, — и после еды укладывается спать. Каин тоже разваливается рядом с ней, но сон не идет. Он лежит, смотрит, как дотлевают угли, а в голове проносятся картинки сегодняшней дороги.

Говорят, что долгие пешие прогулки позволяют уйти в себя и погрузиться в собственные мысли. У Каина всю дорогу свербела между ребрами тревога. Сейчас, лежа на берегу озера в сказочной долине, он ощупывает грудь и не находит колючей каменной ваты, заполнявшей пространство между костями. Тревога наконец утихла. Возможно, из-за того, что утих опасный ветер, предвещающий страшную бурю. И пусть темные тучи все еще царапают свое брюхо о вершины гор, пусть нависают неизбежной громадиной, Каин отчего-то знает, что дождем они не прольются.

Когда последний красный всполох в кострище гаснет, мир окончательно погружается в темноту. Каину кажется, что он вот-вот заснет, потому что нельзя лежать в такой тьме и не заснуть. Но глаза остаются открытыми, веки изредка моргают, а Мора ровно сопит совсем рядом. Он протягивает к ней руку и нащупывает ее спальный мешок из грубой колючей шерсти. Мора мямлит во сне и сильнее закутывается в свое теплое укрытие. Каин убирает руку, боясь ее разбудить, и переворачивается на другой бок.

Он смотрит туда, где должно быть дерево, всматривается в ночную темень и словно видит очертания цветущих ветвей. Может, так сияют цветы?

Утром Мора настойчиво будит Каина и суровым пальчиком посылает его умыться в озере.

— Я уже завтрак сделала, а ты все спал, лежебока, — отчитывает она, стоя над душой. — Я так не успею до темноты закончить!

Каин макает лицо в ладони с прохладной водой, смаргивает воду с ресниц и задирает голову вверх.