Слава храбрецам!

К тому же следовало по дороге убить еще каких-нибудь политических зайцев. Сказать по правде, Эдмунд особенно рассчитывал на Одинокие Острова. Титул императора этих мест Питер унаследовал после победы над Белой Колдуньей, они лежали далеко на северо-восток от берегов Нарнии, и колдунью там помнили куда лучше, чем Аслана. Если бы у кого-то из тамошних высоких лордов сыскалась подходящая партия, королевский брак укрепил бы отношения, оживил торговлю и способствовал бы развитию нарнийского флота, чем Питер как раз занимался.

Когда причаливали в Нарроухэвене, капитан поднял на «Летящем» парадный парус с королевским львом и множество алых вымпелов, обрамленных золотой бахромой. На причале короля Эдмунда встречал правитель острова лорд Пасифик со свитой. Сам лорд, представительный мужчина в возрасте за пятьдесят, два оруженосца, и какой-то родственник, кажется, кузен. Городской глава Нарроухэвена с секретарем, заметно дрейфивший в присутствии стольких знатных персон. Начальник городского порта с заместителем.

И куча адъютантов и помощников адъютантов, женщин и мальчишек. Впрочем, это, наверное, они сами себе казались шумной городской толпой, а Эдмунд видел, что творится в гавани Каэр-Параваля, когда «Летящий» причаливает там, и короли сходят на твердую землю.

Так что это не толпа, а так, кучка. И не город это, а деревня. Домики, сложенные из почти неотесанного камня, лепятся по склонам, узкие террасы, неаккуратные подпорные стенки, поддерживающие крохотные огороды. Растительность мелкая и корявая.

Выше деревни на склонах пасутся козы. Там замок − орлиное гнездо. И идти туда пешком, по узкой извилистой тропке. Долго, так долго, что начинаешь задыхаться. А местные лорды, похоже, привычные, тащат по крутизне свои пузы и только пересмеиваются в задних рядах. В ближних почтительно молчат. Нельзя им показывать усталость, даже если после палубы кажется, что остров качается у тебя под ногами. Засмеют и всерьез не примут. И так всякий раз, знакомясь с новым очередным бароном, из тех, кто не был при Беруне — а их никого там не было! — читаешь на его лице сомнение − очень уж молоды короли Нарнии.

6.

Пахло дымом, смолой, солью. Козами. И еще почему-то яблоками. А в тесном дворе замка пахло еще и навозом. И кожей. Эдмунд оглядывался по сторонам с любопытством, но все же старался сохранять сдержанную манеру государственного мужа. Нужно быть безупречным, чтобы с тобой считались в твои восемнадцать лет. Да и безупречность ничего не гарантирует.