Слава храбрецам!

Какова была бы подходящая Нарнии девушка?

Нет, мальчик не подойдет! Это не слэш!

— Ну, она, во-первых, должна быть человеком.

— А в Нарнии по определению нет людей, — подхватил Эдмунд. — Значит, придется искать за границей, в Арченланде или на Одиноких Островах.

— Она должна быть знатного рода, — подумав, продолжила Сьюзен. — В идеале королевского, но можно и чуть поменьше. Это брак Верховного Короля.

— И раз уж она должна стать одной из нас, — добавила Люси. — надо, чтобы с нею было хорошо разговаривать.

Как принц Кор, например, или леди Аравита... Она должна быть другом Нарнии.

— И еще, — буркнул Эдмунд себе под нос, — она должна нравиться Питеру, об этом как-то забыли.

3.

Как странно. Питер решительно не узнавал дороги, несмотря на то, что проезжал здесь... он уже не помнил, сколько раз. Тропа пропала в папоротниках, и королю пришлось спешиться: он не хотел рисковать добрым конем. Конь, признаться, тоже не проявлял энтузиазма, словно не чуял впереди теплого стойла и сытного угощения.

В этом было что-то неправильное. Обычно дорога здесь была прямее и легче, деревья сами расступались перед Верховным Королем, и корни убирались с его дороги. Питера словно ветром сюда вносило, и уж конечно тогда тут не было этой тяжелой липкой сырости, притаившейся под почти черными ветвями, от прикосновения которых вздрагивали и конь, через седло которого был переброшен королевский плащ, и спешенный всадник в. кожаном колете.

«Это мой золотой король вносит солнце в мой пустой дом».

Питер резко обернулся, потому что эти слова прозвучали, как воспоминание, в его собственной голове. Эдмунд, коли бы при том был, непременно вонзил бы брату вилы в бок — сказал бы, что лесть того погубит, но Питер надеялся, что не дожил еще до того, чтобы льстить самому себе. Кто-то произнес эти слова, может быть, даже не в сегодняшнем сне.

Нет, здесь он определенно когда-то был — он уже отводил рукой эту ветку! Черемуха, тогда она цвела.

..

Питер отер рукавом лоб. Он много охотился и знал каждую тропку в окрестностях Каэр-Параваля в радиусе двух дней пути. Никогда прежде лес не казался ему столь зловещим. Под листьями папоротника клубилась тьма, меж стволами деревьев висели клочья тумана. Что-то похожее на чувство потери кольнуло его в самое сердце, но только добавило королю ярости, с которой он продолжил продираться вперед.