Пелагея и прочие недоразумения

Если его опустошили еще утром, то с листочками денежного куста Пирог, Кекс и Мягколапа расправились в обед. А сейчас Кекс увлеченно дожевывал прикроватный коврик – и вид у него был глупее некуда.

- Улетела, ничего толком не объяснив, - бурчала Юлиана. – А мне сиди тут да беспокойся. Разве так поступают с лучшими друзьями?

Вечер запаздывал. Он терпеливо собирал по небу звезды, но звезды то и дело норовили ускользнуть – подальше от безжалостного солнца.

Когда солнце решило, что на сегодня хватит, жители города испытали огромное облегчение.

Обожженные кусты и горячие мостовые стали мало-помалу впитывать вечернюю прохладу. И Юлиана выбралась на балкон. Она расправила плечи, сделала глубокий вдох – и впервые за весь день чуть не принялась насвистывать любимую песенку. Но в этот самый миг прямо перед нею на перила аккуратно спустился аист. Другие два – точно вестники безмолвной ночи – появились слева и справа.

- Вот так дела, - пробормотала Юлиана и поспешно отступила в комнату.

Аистов всё прибывало, и скоро на балконе не осталось ни одного свободного места. Последней в номер влетела горлица, держа в лапках довольно увесистый мешок.

Мягколапа ощерилась, подняла шерсть дыбом и прыгнула. Но ее отточенные когти едва коснулись кончика крыла. А горлица рассмеялась злокозненным старушечьим смехом, после чего всего за секунду превратилась в Пелагею.

- Мимо-мимо-мимо! – подразнила она кошку. Та стыдливо поджала хвост и молнией юркнула под диван.

На глаза Юлиане навернулись слезы, и она, не до конца понимая, что делает, бросилась Пелагее на шею.

- Вернулась! Наконец-то вернулась! Мы так за тебя волновались!

Только потом, когда было уже поздно, Юлиана сообразила, что дала слабину. Ведь в стране Зеленых Лесов она слыла отважной и сильной духом. И все в округе знали, что она нипочем не расплачется из-за пустяков. А тут вдруг слёзы.

Утерев их рукавом, Юлиана поспешила вновь стать холодной и равнодушной.

- А что в мешке? – беспечно поинтересовалась она.

- Катушки с невидимыми бечёвками, - сказала Пелагея. – Я плела их весь день. А потом созвала аистов, и они согласились помочь.

- Но что ты задумала?

Пелагея улыбнулась и загадочно подмигнула.

- Увидишь!

Они вышли на центральную площадь, когда над городом повис тонкий серп луны. За ними по небу протянулась вереница аистов. Они махали крыльями, создавая приятный ветерок, и едва слышно переговаривались на своем птичьем языке.