Изабель и призрачное счастье

– Разве? – я изумилась, – а как же угол дашь, приветишь и все такое?

– Так-то предложение в силе, если ты мне мешок отдашь, – он покосился на награбленное, – но ты ж его вряд ли вернешь, верно я понимаю?

– Верно, – вздохнула я, чувствуя себя негодяйкой, – так что отпущу тебя, как договорились. Вот только штаны твои заберу.

– Как это? – обомлел мужик.

– Ну вот так,– я пожала плечами, – я из-за тебя юбок лишилась, а идти к людям в неглиже, так себе затея – не поймут.

– А я как же? – возмутился тать, – я ежели по селу с голым задом побегу, то думаешь, все одобрят?

– Сейчас темно, городок этот ты наверняка знаешь, как свои пять пальцев.

– А если заметят? – не сдавался негодяй.

– Тогда это твои проблемы, снимай штаны, – потребовала я и для острастки пощекотала его шпагой.

– Вначале развяжи, – окрысился бедолага, – или, может, своими рученьками с меня портки стянешь? – в его голосе послышалось ехидство.

– Нет уж, давай сам, – хмыкнула я, – только учти, без причуд. Дёрнешься, как жука приколю к земле, понял?

– Понял, – огрызнулся тать, и едва я сняла с него ремень, как он принялся стягивать обувку и спускать портки, – может, ты и впрямь не брехала, что из королевского рода, – заявил мужик, отдавая мне одежку.

– Что это ты мнение поменял? – поинтересовалась я.

– Да только ваш род простого человека без штанов оставит и не покается.

Иди уже, убогий, – я взмахнула шпагой, со свистом рассекая воздух, – и помни, к замку чтоб больше ни ногой!

Мужик осторожно отошел от меня на пару шагов, затем оглянулся, зло сплюнул в мою сторону и задал стрекача так, что только пятки засверкали.

Оставшись в одиночестве, я, поборов брезгливость, натянула на себя отнятые штаны, затянула потуже пояс. Прицепила шпагу и, подобрав мешок, направилась туда, куда ускакал мой внезапный проводник. Огни небольшого города манили меня и пугали одновременно. Однако дороги назад не было.

– Ничего, – утешила я себя, поглаживая рукой кольцо, висящее на шее, – в любой момент, я смогу вернуться домой. Всего-то и дел, повернуть кольцо на пальце. И, хотя никакой надежды, что данный метод сработает, у меня не было, однако, это вселяло некоторую уверенность. Вот такая уверенная, уставшая и чумазая я заявилась в город у озера.

Несмотря на поздний час город не спал. В окошках теплились свечи, из открытых дверей доносился хохот и гомон.