Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

Всё то время, пока я выбивалась из сил, пытаясь избежать проверочного поцелуя, он, как выяснилось, находился здесь. И, напустив на меня иллюзию, терпеливо ожидал, когда же Нойта, глупышка, попадётся в ловушку.

– Потерпи, фея, больно не будет, – со злорадной ухмылкой проговорил Деус Ним и, хватая меня за запястья, чтоб не вырывалась, резко запечатал мои губы своими.

Он был холоден, как ледяная глыба на северном полюсе.

Я не почувствовала ровным счётом ничего, и сердце моё не забилось чаще, и кровь к щекам не прилила, и бабочки в животе не запорхали.

Как оказалось, поцелуй в испытательных целях – это совсем не страшно. Зачем, спрашивается, было убегать?

Деус Ним отстранился с таким видом, словно ничего предосудительного не совершил, и я согнулась, переводя дух. Крылья выросли в тот же миг, сомневаться в этом не приходилось, учитывая, какое потрясённое лицо сделалось у Кагаты и какое торжествующее – у профессора.

– Умереть не встать, – высказалась подруга. – Так ты, и правда, одна из нас.

– Одна из вас – это кто? – распрямившись, уточнила я. – Объяснения будут?

Глава 21. Не целуйся с нелюдями

– Мои поиски окончены, – возвестил Деус Ним. – Ты последняя из Чернокрылых. Четвёртая хранительница Врат в Дивный Мир.

Его слова казались бредом сумасшедшего. Добавьте сюда толику драматизма в интонациях, полыхающие угли зрачков, болезненную заострённость скул – и тогда вы, быть может, поймёте, почему меня вдруг начало колотить.

После заявления Деуса Нима сцена приобрела совсем уж зловещую окраску.

Он замолк и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по обшарпанному кабинету из угла в угол. Здесь не было ни единого окна и ни единой камеры слежения. Подходящее местечко для тайных собраний.

– Думаю, все знают о скважине, так называемой Цитадели Мучений, которая пробурена на окраине Сеа, – продолжил профессор, пока я в поисках моральной и физической поддержки подпирала стенку, пытаясь сделать полноценный вдох.

– Все знают, что пять лет назад некий Ли Фаний Орл выжег на дне скважины всё, что хоть как-то могло навредить Мережу.

Уверен, он действовал из лучших побуждений, но в тот день он допустил громадную ошибку. Вместе с Жерлом Безысходности, средоточием тёмной силы, он спалил наши Врата, уничтожил вход в Дивный Мир и едва не отправил нас, четверых Привратников, за черту, откуда нет возврата. Равновесие пошатнулось. И всякая дрянь полезла из Жерла Безысходности на поверхность. Огнём её не остановить.