Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

Он у меня взрослый, так что чаще не надо. Сверчки в коробке, люк ты видела.

– Неужели вы летели домой на всех парусах только потому, что упустили этот момент из виду? – изумилась я и попала ровно в цель.

Сыщик потому так скоропостижно и вернулся из загородной усадьбы клиента: вспомнил, что забыл хамелеона покормить.

– А ты способная, – поведали мне. – Делаешь правильные выводы. Это хорошо. Давай-ка, проходи. Надо заключить договор, а то знаю я вас, воришек. Ваше устное согласие пустой звук.

Ли Фаний Орл завернул в сияющую люстрами комнату, которая содержалась в идеальном порядке, если не считать мятого костюма-кимоно, разлёгшегося на кресле.

– А жить я у вас буду? – уточнила я.

– Ещё чего не хватало! У себя живи. Ко мне будешь прибегать по первому требованию. Твой дом далеко?

– Очень.

– Пустяки, что-нибудь придумаем. Транспорт нынче не проблема.

То, что он в итоге придумал, ни в какие ворота не лезло. Но об этом, пожалуй, позже.

Мне дали расписаться в каком-то документе, и я не потрудилась его изучить.

Потому что хотела поскорее покончить с формальностями, потому что от усталости глаза отказывались видеть, а мозг – соображать.

Мои желания были довольно прозаичны: во-первых, рухнуть на кровать, во-вторых, забыться сном. И проснуться оттого, что Вор-Кошмарник, облизываясь, жуёт моё последнее чудовищное видение. Вышеописанное, правильно. Пусть бы он сожрал, в самом деле, проклятые калитки, двери, ступеньки, хамелеона по кличке Геннадий и прочих фантастических тварей, включая Ли Фания Орла с его пренебрежением и снисходительностью.

Но сперва мне предстояло с позором вернуться домой и объявить о своём поражении. Держу пари: челюсти с клювами поотвисают.

Я заполучила зелье, бесспорно. Но в качестве довеска к нему шла трудовая повинность весьма размытого характера. Какую именно грязную работёнку приготовил мне детектив? Позволит ли он завершить тягомотину с болотом? Сдать экзамены? Защитить диплом? На академическом балу покрасоваться, в конце концов?

Я кляла себя за то, что не обсудила с сыщиком детали сделки.

Целый год жизни насмарку только ради того, чтобы на меня не заявили и не предали дело огласке. Наступить на горло собственной песне, прилечь грудью на амбразуру чужих амбиций и лично – вот этими вот изящными ручками – загнать себя в тупик… Спрашивается, с какой стати?

Да уж, Нойта, ты первостатейная тупица, с чем тебя и поздравляю.