Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

И я продолжила идти. Величественные здания уносили к звёздам антенны, обзорные площадки, сигнальные огни и лишние мысли. А людей с тротуаров будто сдуло. Было пустынно, стояла тишина, и только мои шаги отдавались сухим чётким эхом.

В какой-то момент дорога лихо извернулась и вывела меня на зачарованную улицу Угловую. В дневное время здесь работала торговая точка и кофейня в высоком угловом доме. А нынче только фонтан шипел. Фонари – рыжие клубки света на ажурных ножках – тоже шипели, будто от досады, под стать моему внутреннему раздраю.

Одиноко чернел вход в подземку.

Я спохватилась слишком поздно. Зазевалась, не свернула вовремя. Дурья моя башка!

Чтоб вы понимали, существует всего один способ покинуть улицу Угловую: надо спуститься в подземку. А она, в свою очередь, полна сюрпризов. Никогда, никогда не забредайте на эту улицу, если не хотите убить время.

Об этом написано во всех путеводителях. Гиды неустанно предупреждают путешественников о последствиях бессистемного блуждания по Сеа. Угодишь на улицу Угловую – и спета твоя песенка.

Правда, есть здесь полюс притяжения – ларёк с сувенирами настолько редкими и продавцом столь загадочным, что так и тянет иной раз сюда заглянуть. Обязательно получишь ценный опыт и ценную вещицу. И то, и другое пригодится – рано или поздно.

Но если ни опыт, ни сувениры тебе даром не сдались, тогда ситуация и впрямь плачевная.

Фонтан играет струями воды, окна бликуют, кофейня манит вывеской, чёрные зеркала витрин не отражают совсем ничего, и ты в них тоже не отразишься.

Ты волен войти в любую дверь, но, как ни усердствуй, вернёшься к исходным координатам.

Ни людей, ни нелюдей здесь нет. Из всех, кто попадает на эту улицу, в определённый момент времени существуешь только ты и пустота. Сколько бы народу тут одновременно ни обреталось, каждый катастрофически покинут и предоставлен самому себе. Вы не пересечётесь со случайными прохожими, не заведёте разговор, не разработаете совместный план спасения.

Ты будешь кружить и кружить по Угловой в тотальном одиночестве, в какую бы сторону света ни направился.

Сотрёшь каблуки, обзаведёшься мозолями, проголодаешься и начнёшь изнывать от жажды, но так и не сможешь покинуть аномальную зону. Если только не спустишься в подземку.

Не мешкая, я двинулась туда. Запутанные схемы, указатели со стёртыми буквами, искрящая проводка и неисправные автоходы-траволаторы, предназначенные для того, чтобы не заблудиться между пересадочными пунктами, – всё нагоняло тоску.