Путь к Затерянному Храму

— Сердце бьётся! — радостно закричал Тан, приложившись ухом к груди матери. — Бьётся, понимаете?! А Гера-атум! Миленький! Дай нам корень жука-а!

Он вихрем сорвался с места, тут же вернувшись с источающим резкий запах корешком в руке.

— Ох... — вздохнула лежащая на полу женщина и открыла глаза. — Чен, любимый, — слабо улыбнулась она, узнав мужа. — Я верила, что после смерти мы будем вместе...

— Мама! — засмеялся Тан. — Вы и при жизни ещё побудете вместе!

Тут начались охи, вздохи, объяснения, объятия и слёзы.

К Чен Миню вместе с женой совершенно возвратился рассудок, за который так боялся его сын. Но всё было прервано появлением встревоженной Нелл.

— Тан...Тан, Вань умирает, — закусывая губу, чтобы сдержать слёзы, пробормотала целительница.

— Как?! — ахнул Тан. — Ты же лекарь!

— Моя сила иссякла, а я всё ещё не могу остановить кровь, — в отчаянии прошептала Нелл. — Рана слишком, слишком глубока..

Но Тан её уже не слышал — бросился к другу. Боги со скорбными лицами стояли поодаль.

Не в их власти было удержать уходящую жизнь.Барбарис в отчаянии дёргал Ваня за палец и ревел. А Гератум лихорадочно перебирал порошки и эликсиры, но здесь требовались не они, а чудо.

— Вань! — склонился над другом Тан. — Миленький, не умирай!

Но тот уже ничего не видел и не слышал.

— Тан, ведь ты же можешь ему помочь! — села рядом Нелл. — Ты же говорил, что можешь...

— Дьявол! — с досадой ударил себя по лбу юноша. — Говорили же мне, говорили! А я из глупой гордости не стал учиться, воином хотел быть.

.. А теперь умирает мой лучший друг, и я бессилен...

— Нет, нет! — горячо зашептала Нелл. — Просто положи руки, вот так... И пожелай, очень сильно захоти, чтобы Вань был здоров! Ну же!

Тан осторожно положил руки на грудь умирающего друга и зажмурился. Ему очень хотелось помочь, но веры, что это в его силах, не было ни капли.

— Я не смогу, — тихо произнёс Тан. — Я не лекарь.

— Поверь, кроме тебя, некому спасти Ваня, — взмолилась Нелл. — Моих сил не хватает! Мы должны попытаться вместе!

— Ну что же.

..

Тан вновь закрыл глаза.Он чувствовал, как кончики пальцев Нелл, лежащие на груди Ваня, касаются его руки. Затем Тан вспомнил, как впервые увидел друга. Вспомнил, как спешил к нему, чтобы обратиться за помощью, потому что никто другой не мог бы помочь сестре. Вспомнил, как всегда выслушивал и опекал его Вань. Вспомнил, как он прикрыл его в пещере-муравейнике, когда Тан неосторожно сунулся вперёд.