Путь к Затерянному Храму

Под мышкой у неё была пустая корзина, в которой она носила развешивать бельё. — Ирод, где ж ты узялся на мою голову! Опять он мне накидал какой-то трухи у таз! И как прикажете бедной женщине жить, когда у неё на шее сидят такие балбесы! Дармоеды! Муж — такой славный на всю округу кузнец, шо аж наковальня мохом поросла, и таки дети все в него! Нет, ну шо б вы делали без матери?..

— Да пусть себе дитя играет, — флегматично заметил кузнец. — Давай лучше помогу тебе остальное бельё отжать да развесить.

— Какой же ж ты у меня внимательный да заботливый, — процедила Сара.

— А шо ж ты раньше сиднем сидел, когда я тут всё утро корячусь, как рабыня? Шоб вы усе были здоровы, дорогие мои, сама справлюся...

Вань вполуха слушал привычные крики матери, убирая в сарае. Он сгребал мелкие камешки — отходы жизнедеятельности големов — в большое ведро. Такими камешками были вымощены все просёлочные дороги. Что ни говори, а голем — скотина полезная во всех отношениях.

Вань думал о том, что Сян Эр, должно быть, сейчас несладко.

Что должен найтись способ помочь девушке, но неведомо, к кому обратиться за советом и поддержкой.Тут юноша вспомнил прощальные слова Тана и стал размышлять, что бы он сделал, будь великим воином, а не сыном кузнеца. Наверное, вызвал бы Ху Ина на поединок, в котором бы непременно победил, и тётушка Чжан согласилась бы отдать племянницу победителю...Замечтавшись, Вань вонзил железный совок в дряхлую стену сарая, воображая, будто отрубает голову Ху Ину. Маленький голем от неожиданности оконфузился и тут же прикрыл кучку камней лапкой, приняв невозмутимый и невинный вид.

— О чём я только думаю, — горько вздохнул Вань. — Мечтаю о любви прекрасной девушки, а сам даже не знаю, как она ко мне относится. Чем я, в таком случае, лучше Ху Ина? Тот хоть может обеспечить Сян Эр достойную жизнь...

Со двора донёсся неясный шум — судя по всему, приехал всадник. До юноши долетели радостные восклицания маленького Яня. И голос матери, сообщающий кому-то, что Вань на заднем дворе.

Дверь сарая приоткрылась. Внутрь заглянул встрёпанный Тан, на котором радостно повис Янь.

— Тан! — обрадовался Вань. — Какими судьбами?

— Вань, — хмуро произнёс Тан. — Нужна твоя помощь, дело касается моей сестры...

***

— Здесь мы можем говорить свободно, — произнёс молодой кузнец. — Никто не услышит.

Юноши зашли в старую беседку на берегу реки. Крепость осталась за мостом.

— Ну что ж, — серьёзно начал Тан. — В тот день...