Путь к Затерянному Храму

Сквозь прутья беседки просунул свой любопытный нос маленький шаман огня, поблёскивая глазками.

— Морской дьявол тебя побери! — грязно выругался Тан. — Неужели нам не дадут спокойно поговорить?

Шаман огорчился и нечаянно прожёг свой халатик. Вань махнул рукой.

— Они всё равно глупые, просто любопытные. Ты рассказывай, не обращай внимания.

Тан неодобрительно покосился на шамана.

— Ну что ж, — продолжил он. — Тётушка решила отвезти Сян Эр к родственникам в порт Мечты, чтобы исключить возможность её встреч со знакомыми вроде тебя.

Зато Ху Ин сможет навещать мою сестру, а через месяц отправится в большой императорский поход, и по возвращении они сыграют свадьбу. Сейчас Сян Эр и тётя уже в пути. Перед отъездом сестра попросила меня передать тебе, что ты ей дорог и что она надеется на твою помощь, но, как бы там ни было, женой Ху Ина всё равно никогда не станет. Ой, погоди, она просила сперва аккуратно узнать у тебя, как ты к ней относишься.

Маленький шаман сдавленно пискнул и уронил посох.

Заметив, что привлёк внимание, бедолага смутился и нырнул в цветущий куст.

— Тан, я люблю Сян Эр всем сердцем и всё это время думал, как ей помочь, — взволнованно произнёс Вань. — Я не оставлю её в беде и сделаю всё, чтобы только она не была несчастна, но я пока не знаю, с чего начать.

Тан улыбнулся и по-братски обнял Ваня.

— Я счастлив слышать, что ты разделяешь чувства Сян Эр, — обрадовано произнёс он. — Отныне можешь называть меня своим братом.

..

Из кустов послышался восторженный вздох.

— Да что ж это такое! — рассердился Тан. — Ты нам испортил такой торжественный момент! Пшёл отсюда!

Смущённый шаман выбрался из куста и жалобно взглянул на Ваня — тот, очевидно, показался ему наиболее добрым.

— Да не гони ты его, они сильно переживают, умрёт ещё от расстройства, — вступился за коротышку молодой кузнец.

Шаман, почувствовав, что за него вступились, скорчил Тану рожицу и вдобавок показал пальцами оскорбительный иероглиф.

Тан нахмурился, но тут же расхохотался.

— Ладно, пёс с ним, пускай слушает. У нас немного времени, Вань, думаю, нам нужно каким-то образом вступить в ряды великой армии и отправиться в поход с бывалыми воинами. Тогда по возвращении ты будешь иметь такое же право претендовать на руку Сян Эр, как и Ху Ин.

— Ага, только у Ху Ина будет небольшой перевес благодаря его богатству и знатному происхождению, — скептически ответил Вань.