Путь к Затерянному Храму

— Барбарис, говорите? — задумчиво протянул страж, поднося факел к лицу недомерка на осле. — Ох, тьфу ты! Ну и ро... то есть, и вправду не ребёнок, приношу свои извинения, почтенный Барбарис. Проезжайте, — кивнул страж юношам, и троица въехала в город.

Глава 7

Солнечные пятна широкими мазками ложились на деревянный подоконник и дощатый пол. Чахлый кустик агератума прижался к слегка запылённому стеклу, словно мечтая выбраться из тесного надщербленного горшочка и уползти в зелёный мир за окном. В углу перекосилась древняя кровать, созданная, очевидно, тысячелетия назад.

Из протёртого матраца там и сям торчали пучки сухой ароматной травы. На кровати, сладко посапывая, лежали два тела, укутанные дорожными плащами.Из противоположного угла доносилось довольное бульканье — маленький шаман накрывал ладошками солнечных зайчиков. Зайчики были тёплые.

Одна из фигур на кровати зашевелилась.

— М-м-м... сколько... О нет, Тан, вставай скорее! — растрёпанный Вань с совершенно безумными глазами принялся тормошить товарища.

— Уже солнце стоит высоко! Скорее, мы же опоздаем!

— Хр-р... ац... тань, — раздалось в ответ слабое бормотание.

Барбарис с интересом наблюдал за этой сценой.

Наспех перекусив омлетом из яйца голема (а шаман удовольствовался стаканом молока), друзья поблагодарили хозяйку трактира «Резвый мотыль», где они остановились.Выйдя на улицу, Тан довольно потянулся, запрокинув голову, и тут же дёрнул Ваня за рукав, указывая в небо.

— Нефритовый дракон, клянусь бамбуковым посохом! Живой дракон!

В небе, расправив кожистые крылья, парили три дракона — два поменьше и один крупный, приятного изумрудного цвета.

— Чего раскричался-то, — проворчала проходящая мимо старушка. — Понаедут тут всякие из провинции... Это старейшины нашего ручные драконы, почту доставляют, посылки, ну и визиты он наносит верхом вон на том, с метиной. Из деревни небось приехали, а? У нас тут этих драконов и дети малые знают.

С этими словами старушка заковыляла дальше, ворча под нос что-то о неотёсанных провинциалах и о том, что город Мечей не тянется, чтобы всех вместить.

Лицо Тана приобрело пурпурный оттенок.

— Вот же старая кочерыжка, — пробурчал он. — Слышала бы это тётушка...

Тем временем Вань кашлем пытался замаскировать смех.

— Пошли уж, провинциал, — хлопнул он наконец Тана по плечу. — Нам еще наставника найти...

***

Друзья пробирались по рыночной площади. Народу, конечно, было поменьше, чем в столице, но все равно немало.