Путь к Затерянному Храму

Разносчики с корзинами сновали во всех направлениях, громко предлагая приобрести их товар. Торговали в основном фруктами и травами, благо окрестные луга и леса ими изобиловали. Можно было также приобрести детёнышей летучих лис или маленьких големов. Под ярким навесом у городской стены на потеху публике воины, знатные и не очень, проводили поединки.

Барбарис восхищённо застыл, глядя на очередную пару бойцов. Один из участников, ещё молодой, но абсолютно седой маг, привлёк внимание шамана. Он жонглировал целой огненной колодой, а затем принялся бросать карты в своего противника.

Тот сияющим лезвием нагинаты отбивал их все, к восхищению зрителей. Но вот внезапно воин завопил и схватил себя пониже спины — его штаны слегка дымились. Он злобно взглянул на мага, но тот лишь округлил глаза и недоумённо пожал плечами — их дуэль была тщательно отрепетированным представлением, и отступлений от правил участники себе обычно не позволяли.Воин огляделся вокруг, и его взгляд упал на сияющего Барбариса. Тот придавал очередному огненному шарику прямоугольную форму и уже готовился метнуть карту в злополучного дуэлянта.

— Какого дьявола?! — взревел воин и ринулся на крошку-шамана.

Тан с Ванем, заметив, что дело неладно, подхватили малютку под руки и ринулись прочь. Карта выпала из рук Барбариса и прожгла сапог подоспевшему воину. Пока бедняга выл, пытаясь потушить свою обувь, друзья успели скрыться в ближайшем переулке под хохот зрителей.

— Глупый карлик! — злобствовал Тан.

— Не хватало ещё скандал учинить! Больше чтоб не смел никаких фокусов выкидывать!

— Ну хватит тебе, — вступился за шамана Вань. — Ведь было же смешно.

Барбарис сидел в пыли, огорчённо крутя в руках свой маленький посох.

— Вот и ещё час потеряли! — не унимался Тан. — Сегодня мы уж точно опоздали к наставнику!

— Давай хотя бы узнаем, где он живёт и где проходят тренировки, — предложил Вань.

К наставнику они, конечно, опоздали — тот проводил обучение в ранние утренние часы, когда небо только начинало розоветь, и удалялся отдыхать, когда высыхали последние капельки росы на травах и цветах, а значит, ещё до наступления обеденной поры.

— Проклятье! — огорчился Тан. — Ну что ж, вернёмся в трактир, самое время перекусить.

За обедом парни пропустили по рюмочке настойки на листьях росянки. Хозяйка делала её мастерски — изумрудно-зелёная настойка легко шла и невероятно прибавляла сил, а также повышала настроение.