Путь к Затерянному Храму

Барбарис потянулся было тоже сделать глоток, но Вань вовремя заметил и дал коротышке подзатыльник. Тот надулся и обиженно отвернулся.

Покончив с обедом, Тан поднялся в комнату — вздремнуть, а Вань решил прогуляться по городу. Барбарис, естественно, увязался за ним.На рыночной площади по-прежнему было людно и оживлённо. Вань засмотрелся на проходящего мимо толстяка, одетого так пёстро, что, казалось, у него не сыскать двух предметов одежды одного цвета. Даже башмаки были украшены каждый по-своему: правый символизировал легендарного дракона Ю Джи, а левый — льва песков Джо Хэня, что был обречён вечно сражаться с драконом.

Барбарис, естественно, тут же воспользовался свободной минуткой. Он выхватил из корзинки проходящей торговки букетик нектара и сожрал, довольно урча. Ваню пришлось извиняться и расплачиваться. Пока юноша развязывал мешочек с монетами, пока женщина отсчитывала сдачу, Барбарис поступил совсем уж некрасиво: он исчез.

— Почтенный, вы не встречали здесь моего друга? Такого невысокого, в капюшоне? Нет?.

. Милая девушка, вы не видели неподалёку карлика?.. Мой друг потерялся, он не местный!

Взволнованный Вань дёргал за рукав то одного, то другого горожанина, но в ответ на его вопросы люди только пожимали плечами или качали головой.

— Тан! — закричал Вань, взлетая одним прыжком по лестнице. — Барбарис не приходил?

— М-м-ф-ф, — ответил проснувшийся Тан. — Чего случилось?

— Я, кажется, Барбариса потерял, — расстроенно сообщил Вань.

— Вот растяпа! — рассердился Тан. — А ведь мне с самого начала эта затея не нравилась: говорил же я, что от недомерка одни проблемы будут! Ну что уж теперь говорить.

.. пошли, что ли, искать это ходячее несчастье. А то ещё подожжёт город, войдём в историю. Не так я хотел прославиться!

— Тётушка Лэй, если наш друг вернётся сюда, вы уж, пожалуйста, никуда больше его не отпускайте, — предупредили юноши хозяйку трактира. — Он иноземец, языка почти не знает, мы за него волнуемся.

— Уж будьте покойны, никуда не отпущу! — уверила тётушка.

— И постарайтесь не опоздать к ужину, я запеку прыгуна в травах, сочненького, такого больше нигде не попробуете!

— Спасибо, тётушка Лэй, — поблагодарил Тан. — К ужину вернёмся непременно!

И юноши выбежали на улицу. Там они разделились: Вань поспешил в ремесленный квартал, а Тан остался на Центральной площади — там стояли дома зажиточных горожан и находился Зал Славы, где старейшина награждал героев и проводились различные церемонии. Но Барбариса нигде не было.