Путь к Затерянному Храму

— Давай отвезём его поближе к крепости и выпустим! — настаивал Тан. — За ним нужен глаз да глаз, а нам предстоит нелёгкое обучение. Нет времени ещё и о нём заботиться...

— Знаешь, Тан, всё-таки я к нему здорово привязался. Он ведь может сидеть в трактире, пока мы будем заняты, — не отступал Вань.

Барбарис, сопя, шлёпал по пыли и хмурился.

— Да он сожжёт трактир! Или сбежит опять — у тётушки Лэй и так хлопот полон рот. Нет, Вань, признай, что это создание нельзя оставить с нами!

Барбарис хлюпнул носом.

— Послушай, Тан, давай подождём дня три, может, всё образуется.

..

— Да на что ты надеешься? Как бы не случилось чего похуже! Ой...

Навстречу троице друзей шли те самые злополучные маг и воин.

— Ой, — произнёс, в свою очередь, Вань.

— Фокус! — радостно вскричал Барбарис. — Фокус, фо...

Вань немедленно вырвал посох из лап малявки и закрыл шаману рот ладонью.Даже издалека было видно, как побагровел воин и уже ринулся было вперёд, однако маг остановил его повелительным жестом.

Тан сглотнул. Они продолжали идти, как ни в чём не бывало.

Поравнявшись с друзьями, маг остановился. Воин стоял на шаг позади, состроив угрожающую гримасу.

— Позвольте поприветствовать вас, — маг церемонно поклонился.

Тан и Вань вежливо поклонились в ответ. Даже Барбарис поклонился. Это занятие так понравилось коротышке, что он продолжил стоять и кланяться. Вань незаметно стукнул Барбариса по шее, и тот недоумённо замер.

— Вы приезжие, верно? — продолжил тем временем маг. — Меня зовут Шень Ло. Я обучаю магическим искусствам.

Вы, — он указал на Барбариса, — проявили вчера недюжинный талант. И я даже слышал, что вы сражались с моим другом...

И Пынь раздражённо закашлялся.

— Впрочем, забудем это. Я везде искал вас. Мне бы хотелось поближе познакомиться с таким великим магом.

Барбарис напыжился и ткнул себя в грудь пальцем:

— Барбарис!

— А это, я так понимаю, ваши друзья? — маг вопросительно поглядел на юношей.

— Вань, — представился юный кузнец.

— Тан.

— Я безмерно счастлив встретить вас, — вновь поклонился маг.

— Если вы никуда не торопитесь, позвольте пригласить вас в моё скромное жилище для продолжения беседы!Скромное жилище находилось у Центральной площади.Шень Ло распорядился, и чай подали в беседку в саду. Цветущие деревья осыпали дорожки лепестками и дарили приятную прохладу. К ветвям были подвешены позолоченные клетки, и птицы в них пели на все голоса. Неподалёку тысячи маленьких радуг возникали и исчезали над хрустальными струями городского фонтана.