Путь к Затерянному Храму

— Я убрал двор, как и положено, хозяин, и сидел в ожидании учеников. Тут заявились эти трое и давай хулиганить! — взорвался старичок. — Вот этот коротышка отнял шапочку мою!

— Спасибо, Чжи Сян, я понял, — сдвинув брови, произнёс тот, кого старичок назвал хозяином. — Ну-ка вы трое, обьясните своё поведение!

С этими словами незнакомец взглянул на Тана.

— Мы явились издалека, чтобы пройти обучение, — поклонился тот. — Меня зовут Тан, а это мой друг Вань. И...

Барбарис злобно булькнул.

— И ещё один друг — Барбарис! — сердито добавил Тан.

Вань кашлянул.

— Событие, — поправился Тан. — Извините нас. Просто Барбарису понравилась шапочка, а он глуп...

Барбарис, прищурившись, перехватил посох поудобнее.

— Глубоко раскаивается! — нервно и торопливо проговорил Тан. — Он, видите ли, в детстве с лестницы упал и... это... не всегда в себе, а тут ещё такая красивая шапочка...

— Шапочка! — умилился Барбарис.

— Гхм, — прищурился мужчина.

— Ох, раз уж так, — ворчливо произнёс старичок, — пусть берёт мою шапочку.

Счастливый Барбарис натянул шапочку и начал совершать немыслимые пируэты по двору. Все улыбнулись, даже старичок.Тем временем во двор входили по одному, по двое молодые люди и останавливались на почтительном расстоянии.

— Ну что ж, скоро наступит пора начинать ежедневные занятия, — произнёс хозяин этого дома. — Вы трое вроде тоже хотели чему-то обучаться?

— Д-да, хотели, — запинаясь, произнёс Вань. — Так это вы — наставник?

— Я, — улыбнулся мужчина.

— Ну что ж, — подытожил наставник несколько часов спустя, когда пробные занятия были окончены. — У тебя, Вань, все задатки настоящего воина: ты крепок, ловок и силён. У Барбариса хорошо выходят магические заклинания. Однако он почему-то освоил только одну стихию — стихию огня. Ему бы обратиться к наставнику-магу — я тренирую в основном воинов.

— А что я? — нетерпеливо спросил Тан.

— А вот с тобой я затрудняюсь, — хмыкнул наставник. — Однако что-то подсказывает мне, что ты мог бы стать хорошим целителем.

— Целителем?! — возмутился Тан. — Да это вообще женское занятие! Да я отлично дерусь! Я хочу быть воином, между прочим!

— Ну что ж, — помолчав, произнёс Ши Лан. — Проходи тогда тренировки, как воин. Но против предназначения не пойдёшь...

Глава 9

Возвращаясь в трактир, Вань и Тан горячо спорили о судьбе Барбариса.