Путь к Затерянному Храму

— Не хочу я знать, что за температура у этого огненного смерча, — хмыкнул И Пынь. — Жарит будь здоров.

Отряд двинулся дальше. Но все муравьи словно вымерли.

— Уф, — вытер Тан пот со лба. — Кажется, становится жарче.

— Я тоже заметил, — ответил ему Вань. — Стены совсем горячие.

— Смотрите, впереди! — указал Ши Лан.

Все пригляделись.

— Там что-то горит, — удивлённо произнёс Шень Ло. — Что бы это было?

— Эта ледяная гора, где муравьи прорыли свои ходы, — сказал Ба Сня, — это древний вулкан. Считалось, что он спит уже несколько столетий.

— Вулкан? — удивился Тан. — Я учил географию, но о таком слышу впервые.

— И мы сейчас в самом его сердце, — задумчиво произнёс Ба Сня.

Все притихли. По мере продвижения отряда стены коридора расходились всё дальше друг от друга, а потолок поднимался всё выше. Уже можно было разглядеть источник света впереди: это было озерцо кипящей лавы.

— Странно, — задумался Тан. — Мне казалось, от лавы не должно исходить такое свечение. Законы физики...

— Знаешь что, — строго пресёк его размышления Ба Сня.

— В нашем Идеальном мире есть намного более удивительные вещи. Солнце, например.

— А что солнце? — поинтересовался И Пынь.

— Оно у нас заходит на юге, — ответил Ба Сня. — Изумительно, верно?

— Ничего особенного, — махнул рукой И Пынь. — Вот если б оно на западе вставало, тогда да.

— Отставить разговоры, — тихо произнёс Ши Лан. — Мы входим в большую пещеру, здесь может быть опасно.

Коридор раздался, образовав просторный зал с озерцами лавы на полу.

Барбарис погасил свой огонёк, поскольку лава фосфоресцировала и давала достаточно света. С потолка там и тут свисали сталактиты. Некоторые из них срослись со стремящимися им навстречу сталагмитами, образовав причудливые колонны.

— Стоп, — удивился Тан. — Ведь сталактиты бывают только в пещерах естественного формирования, а эту выгрызли муравьи.

— Загадка науки, что и говорить, — пожал плечами Ба Сня. — Может быть, она и есть естественного формирования, и муравьи на неё наткнулись, когда делали свои ходы.

— В таком случае, мне интересно, как же такая пещера могла появиться в сердце вулкана, — не унимался Тан.

— Глядите, отсюда идут два тоннеля, — указал Ши Лан. — Мы могли бы оставить кого-то у входа в первый и тем временем зачистить второй проход, однако из первого могут появиться твари. Что же придумать?

— Позвольте предложить, — поклонился Ба Сня. — У Тана на плече сумка с зельями нашего друга, — голос старичка дрогнул, — А Гератума...