Путь к Затерянному Храму

— Все целы, один я получил камнем по башке и не видел конца сражения! Я даже и рассказать-то ничего не смогу, если у меня спросят, что здесь происходило! Такое не должно случаться с героями! Дьявол, есть ли здесь хоть кто-то, кому не повезло сегодня больше меня?

— О да, — ответил Ши Лан.

— И кто же это? — с надеждой в голосе спросил Тан.

— Муравьиная королева, — ухмыльнувшись, ответил наставник.

Глава 15

К Лесопилке приближалась повозка, запряжённая двумя чёрными пантерами. Жители окликали друг друга и выходили из бревенчатых домиков — встречать прибывших.

С какими-то вестями к ним пожалуют?..

Высокий, крепкий воин с суровым лицом осадил пантер и спрыгнул в снег. Бледный светловолосый маг со ссадиной на лбу подал ему что-то из повозки. Что-то, закутанное в меха.Радостный крик вырвался у стоявших рядом, потому что это была всеми оплаканная малютка.

— Тинь!

Не помня себя, одна из женщин бросилась вперёд. Она упала на колени, прямо в снег, обнимая дочку и рыдая, но то были слёзы радости.

Отец Тинь то порывался поднять жену, то принимался благодарить всех, кто вернул ему ребёнка, а по лицу его тоже текли слёзы. И все, кто видел это зрелище, прослезились. Старичок Ба Сня утирал глаза рукавом халата, с улыбкой глядя на Тинь. Та обвила ручонками шею матери и осыпала её щёки поцелуями.

— Не плачь, мамочка, — лепетала Тинь. — Я же вернулась, не плачь...

Тан громко шмыгал носом, утирая лицо платком.

— Шапочка! — возмутился Барбарис.

— Тьфу ты, — изумлённо поднял брови Тан, глядя на то, что он считал платком.

— Откуда, интересно знать, у меня в кармане эта шапочка?

— Буль-буль! — вскипел Барбарис, злобно вырвав из рук Тана шапочку. — Ша-а-апочка, — уже жалобно протянул он, оглядывая мятую ткань и уныло повисшую мокрую кисточку.

Тем временем из толпы вышел старый охотник.

— Вы принесли нам сегодня большую радость, — поклонился он Ши Лану, — позвольте отблагодарить вас. Будьте нашими гостями!

Ши Лан поклонился в ответ.

— Это большая честь для нас.

И мы рады, что смогли принести добрые вести.

Уставших друзей провели в самый большой дом, где для них тут же накрыли стол. Пантер, конечно же, распрягли и накормили до отвала. Толпа любопытствующих окружила храбрецов, а те, кто не поместился в доме, глядели в окна. Всем было интересно услышать историю о каменном муравейнике и кровожадной гигантской королеве.

— Дайте нашим гостям передохнуть, — недовольно махал руками на чересчур любопытных старый охотник.