Когда расцветают желания

— Хм, ну если рецепта будет два, в отместку за отрубленную голову, то по рукам.

— Голову свою тоже восстановите. Клонирование — отличная вещь. Оформите только лицензию на использование. Рецепта и одного хватит.

Иван с удивлением смотрел на заключение договора, а после — на завершение сделки. Гномы обрадовались отмене дани. Материалов на шапки у них уже не оставалось, им нужно было время на создание новых. Василисе и Ивану вернули карту. Старейшина предлагал остаться на пир в их честь, но путешественники отказались, сославшись на нехватку времени.

Иван и ведьма вышли из деревни. Разнорукий обнаружил в своём кармане женскую перчатку.

— Вась?

— А?

— Твоё, — он протянул потерянную вещь.

Ведьма поблагодарила, смущённо заправив рыжий локон за ухо. Иван заметил, что левая рука без перчатки перебинтована.

— Что у тебя с рукой?

Василиса замялась.

— Ну-у-у... Ведьмы — не самые сильные маги, как ты понял. Иногда приходится прибегать к магии крови, чтобы усилить заклинание. Нужно чем-то жертвовать. Магия имеет свою цену.

Я не могу её разбазаривать на бесплатное пиво всем желающим.

Иван ничего не ответил, лишь ускорил шаг и принял последнее к сведению.

Глава 4. Озеро знакомств

Напарники вышли из деревни гномов. Фарфоровый лес уже заканчивался, белых деревьев становилось всё меньше. Иван уверенно шёл вперёд, теперь уже по правильному пути.

Изрядно уставшая Василиса спросила:

— Что нас поджидает теперь? Долго ещё?

— Ну, если верить карте, то мы должны будем пересечь замерзшее озеро.

Василиса нахмурилась и слегка напряглась.

— Что случилось? — поинтересовался Иван, начавший осматриваться в поисках угрозы.

— Мне показалось, что... Нет, не может этого быть. Просто показалось и всё.

Василиса подошла поближе к Ивану и улыбнулась. Разнорукий пожал плечами.

Вскоре, до их слуха донёсся высокий приятный мужской голос, поющий строчки:

— Шепни мне в тишине, как нужен я тебе...

Цвет лица ведьмы становился близок к оттенку её волос.

— Что происходит?

— Ваня, пошли быстрее! — Василиса схватила Ивана за руку и быстро зашагала вперёд.

Искатель приключений удивлённо тащился сзади, поражаясь неожиданному напору спутницы. А голос тем временем становился громче и ближе:

— Как дорог каждый шаг, что рядом я прошел! Хочу проснуться я в изнеженных твоих руках!..

— А зачем он так надрывается-то? Вась!

Василиса шла вперёд с упорством отчаянного мага, который решил остановить наводнение, когда воды уже по колено, но остатки урожая кому-то спасать надо.