Герои своей книги

По крайней мере, хуже, чем думали я и тот, кто нанимал меня…

– Нанимал? – волшебник удивился.

– Нанимал… – протянул капитан. – Вернее сказать, погнал силой. В наш поход просто так никого не посылали. Практически вся моя команда каким-то образом провинилась перед Отечеством. Большинство, конечно, пиратов. Однако и тут есть люди разные. Одних на море взяли во время абордажа торговых суден, другие по кабакам пять лет пили и видеть кораблей больше не хотели. А третьи и вовсе сами пришли амнистии просить у короля.

Да вот только итог оказался одним. И тем, и другим, и третьим условие такое поставили: чтобы искупить вину свою перед королевством, съездите-ка, ребята, на остров Аид, да разберитесь там во всём. Я и еще несколько человек, в числе которых известные уже тебе рулевой Фрикс, кок Тантал и пара матросов, кое в чем провинились в сражениях на Пелопоннесе. В частности, я отказался вести свой отряд на приступ крепости. Воинов внутри крепости было впятеро больше, чем в моём распоряжении. Я не захотел отправлять своих людей на смерть без подкрепления. Король счёл мой поступок трусостью. Как бы ни пытались меня оправдать мои воины, стараясь убедить короля в том, что с дополнительными отрядами мы взяли бы ту крепость очень легко. Пусть и на день позже, зато почти без жертв. Но… теперь мы вместе на этом судне.

– Он просто искал ненужных… – медленно проговорил Анжелас, водя пальцами по деревянной балке над головой. – И, честно признаюсь, нашёл, – капитан приглушённо хмыкнул, – в его понимании, – поспешно добавил волшебник, пока капитан не затаил на него обиду.

– Такие, как мы…

– Так ведь тебя мы случайно наняли, – удивился логике волшебника капитан.

– Не знаю, какая здесь случайность, но меня могли направить в другой порт на службу. И даже главный маг нашей Академии подписал мне направление в Фивы. А непосредственно в день моего выпуска бумага таинственным образом исчезла. Взамен пришлось подписывать новую. Но уже не в Фивы, а в Деллас.

– В этом нет ничего странного… – сказал капитан и тут же осекся: в совпадения он уже давно не верил.

– А Верховный маг при вручении направления ещё добавил, что подписано оно самим королем. Необычно, правда? Нет, король при очень большом желании может и сам присутствовать при вручении дипломов, но вот направлять… Я лично слышал об этом впервые. «Работа спокойная. В других портах уже тысяча кораблей проплывет, а ты за это время хорошо, если на одном сходишь куда-нибудь недалеко».