Герои своей книги

Так напутствовал меня Верховный маг при выпуске. Оно и к лучшему. Поразило меня другое. Когда я прибыл к начальнику порта, то в его домишке не было ни одного волшебника. А у меня он всё требовал ещё какую-то бумажку вдобавок к моему направлению. И очень нервничал, когда я говорил, что мне ничего больше не дали. Он всё сетовал на гонца, который почему-то, по его мнению, опаздывает. Но до вечера и до вашего прихода так никто и не явился. Все бывшие в распоряжении Амфиона волшебники неожиданно и очень слаженно за день до моего приезда разъехались по увольнительным.

Я так никого из них и не увидел. Не странно ли, правда? – капитан молча покачивался на гамаке. – Я видел расписки в журнале начальника порта. Все увольнительные были подписаны на шесть дней…

– Да, я припоминаю наш с ним разговор. Он очень испугался, увидев мою бумагу, подписанную королём…

– Что за бумага? – оживился Анжелас, слышавший о ней до того лишь мельком.

Капитан достал из внутреннего кармана фрака знакомый пергамент.

– Я, король тысячи островов, Телемах III, сим приказом повелеваю всячески содействовать предъявившему её капитану Кадму в исполнении его долга. Тот, кто посмеет ослушаться моего указания, будет жестоко наказан и отправлен на остров Аид. Имя его корабля… И прочее, что всегда пишут в таких пергаментах, – не желая дочитывать до конца, вкратце процитировал Кадм, сворачивая бумагу и убирая её обратно в карман фрака.

– Я все никак не могу взять в толк: почему ты не показывал этот королевский указ в каждом порту?

– Потому что на словах наш уважаемый король добавил, что предъявлять сей пергамент я должен лишь в непредвиденных обстоятельствах или же в том случае, если кто-либо мешает выполнению моего задания.

Ежели я ослушаюсь его величества и буду размахивать бумагой налево и направо, то наши семьи ждёт та же участь, что и нас самих. А нас казнят без суда и следствия. О походе не должен знать никто, кроме команды и взятого на борт мага. Так написано в конце пергамента… – Кадм вздохнул и сильнее качнулся в гамаке.

– Строго… – Анжелас удивленно присвистнул.

– Значит, Амфион думал, что должен быть прислан ещё какой-то маг взамен тебя, раз гонец так и не удосужился явиться…

– Да, скорее всего.

– Поэтому-то он засуетился и просил меня обождать пару дней…

– Даже вот как… – волшебник сложил обе руки за головой. – Ещё запутаннее всё выходит, раз меня все равно по итогу отправили в поход.