Царевич Горохов и Принц Лягух

И додумалась ни много, ни мало, до того, чтобы подсунуть доброму, но слабохарактерному, чего уж там греха таить, царю Гороху вместо Андрюши фальшивого наследника!

— Причем, прошу заметить и запомнить: как две капли воды похожего на тебя, Ондрейка, царевич ты наш сизокрылый, — неоднократно повторил Вороныч, чтобы Горохов покрепче зафиксировал этот неприятный факт в своем сознании. — Просто в один прекрасный день он заявился ко двору, будто бы это ты с учебы воротился. На эти, как их...

Вороний волшебник отчаянно затряс головой, припоминая трудное слово.

— Ка... кану... кали... Ага, вспомнил: кука-рекалы, вот как!

— Может быть, каникулы? — догадался Горохов. Уж это слово вряд ли известно в Лукоморье. И подсказать эту версию самозванцу явно был способен один только Кощей. Уж он умеет пустить пыль в глаза, если что! Не зря же он про себя говаривал: Кощей — имя Осуществительное.

— Вот зараза костлявая! — только так и смог прокомментировать Андрюша это коварство сказочного князя тьмы.

— Еще какая! — горячо поддержал его Вороныч, моментально сообразив, откуда ветер дует.

— Ну, а вы-то что же — витязи Кривого Стола? — нахмурился Горохов.

— Ну, мы тоже сложив руки не сидели, — с достоинством парировал Вороныч.

Разумеется, порядком встревоженные друзья Андрюши — Иван-Ветер, Ворон Воронович и Козел Сидор, узнав о фальшивом наследнике из своих, секретных источников, решили самым благоразумным для начала выяснить как можно больше об этом таинственном незнакомце. И притом немедленно известить настоящего Андрюшу о смуте, что тайно творилась отныне в Царстве-Государстве.

После долгих поисков в волшебных книгах, консультаций со знающими людьми и мрачных откровений, которыми полнится древняя воронья магия, выяснилось самое неприятное. К чему всегда и заранее готовились витязи Кривого Стола — таким уж был их удел.

Фальшивый наследник царя Гороха на самом деле был — заколдованный Принц Лягух. Личность темная, никому не ведомая. И его появление в Лукоморье, оказывается, было давно уже предсказано в самых страшных Чернокнижиях.

Они сулили с его появлением в Царстве-Государстве самые разные беды и неисчислимые горести. Причем не только державе Гороха, но и всему людскому роду. Однажды он сбросит свое колдовское обличье, весь покроется бородавками и...

— И что? Что тогда случится? — вскричал Горохов, вцепившись в спинку стула побелевшими от напряжения костяшками пальцев.

— Тогда... тогда...

Вороний волшебник замялся.