Царевич Горохов и Принц Лягух

Удивительно, но аист почему-то страшно смутился. Он даже сбился с ритма полета, засуетился и резко свернул в сторону, тяжко взмахивая большими и широкими крыльями. Через минуту он уже летел над полем, туда, где темнели силуэты редких крестьянских изб богатой и зажиточной деревни. На крышах домов в таких деревнях аисты очень любят селиться и строить гнезда. Старинный обычай гласит, что эти белоснежные птицы приносят любому дому мир и спокойствие, богатство и благоденствие.

Что думают по этому поводу лягушки и жабы, никому доподлинно не известно.

Однако наш лягушонок проводил смутившуюся птицу явно ироническим взглядом, хотя и не так-то уж и легко прочитать на неподвижной лягушачьей морде подобие хоть какой-нибудь эмоции. Только холодное презрение ко всему на свете, за исключением комаров, мух и толстых, извивающихся червяков.

Однако этот лягушонок был не самым обычным представителем квакающего народца. Он прошлепал поближе к стражнику, примерился и вдруг, оттолкнувшись одним быстрым движением длинных голенастых лапок, вспрыгнул прямо на скамейку, рядом со стрельцом.

После чего удивительный лягушонок внимательно поглядел на человека холодным немигающим взором и медленно наклонил голову.

— Ишь ты! — удивился стражник и, усмехнувшись, провел рукой по усам. — Прямо как живой!

Неизвестно что хотел сказать этим стражник, поскольку лягушонок и так был поживее многих.

Шутка ли — отмахать такую дорогу, да еще и на лягушачьих своих двоих! Лягушонок был с этим решительно не согласен, потому что он подпрыгнул на месте от возмущения и проквакал:

— Я и так живой!

Если вы думаете, что стражник грянулся в обморок или тут же поседел от страха, то глубоко заблуждаетесь. В Лукоморье при большом желании говорить на человеческих языках способны и звери, и птицы, может быть, даже насекомые из числа особо крупных.

Поэтому стрелец только крякнул и подкрутил усы, уже давно и безвольно повисшие как две сосульки.

— Ишь ты! — повторил он. По всему видать, его словарный запас по большей части ограничивался именно этим высказыванием. Но не будем спешить с выводами, особенно когда мы — в Лукоморье; ведь там возможно поистине любое чудо и даже еще чуть-чуть волшебства в придачу!

— Уважаемый рыцарь! — вежливо квакнул лягушонок.