Как собрать друзей по-быстрому

Я фыркнула. Да, пожалуй, Калеб был единственным человеком, ну, то есть, получеловеком в городе, способным всё ещё работать в плюс со своим трактиром. А всё по причине вот таких вот «скромных мотиваций», случавшихся в его жизни время от времени.

- Не кипятись, Олив. Калеб действительно очень неплох. – Я повернулась к гному. – Хотелось бы договориться об условиях сделки.

Гном довольно крякнул. Я улыбнулась во все свои 28 зубов. Предстояло торговаться.

Спустя часа полтора мы наконец сошлись по всем пунктам, начиная с оценки ежедневной выручки трактира (который, несомненно, придётся закрыть на время подготовки) и заканчивая суммой, собственно, вознаграждения за старания.

Оливер выглядел так, как будто наелся сельдерея и закусил лимоном. Да, я знала, насколько он не любил торговаться. Каждый раз, когда мы забегали на рынок, и я сцеплялась с торговками, он неизменно краснел, бледнел, и неизменно пытался заплатить за меня полную сумму. Стыдно ему было, видите ли.

- Если вы закончили, хочу напомнить, что нам всё ещё нужно найти четвёртого, - вставил он, когда мы наконец примолкли, пересматривая только что составленный договор.

Я вернулась к реальности и взглянула на гнома.

- Калеб, у тебя есть кто-нибудь на примете?

Приятель задумался.

- Разве что деда позвать, - протянул он неуверенно.

- Нет, деда нам твоего не надо. Хотелось бы, чтобы участники могли хотя бы бегать.

- Так он очень даже…

- Калеб, нет. Нужен кто-то… Ну, хотя бы лет до сорока…

И тут нас злостно прервали.

Пьяница, дремавший до недавнего момента у дальней стены, очевидно, проснулся, и решился подойти. И теперь стоял, пошатываясь, возле нашего столика. Мятая пыльная одежда, грязные чёрные волосы, прилипшие ко лбу, тёмные бегающие глаза, пальцы, нервно мнущие шляпу… Не было ни единого сомнения в том, зачем конкретно он к нам подошёл.

- День добрый, благородные господа, - начал он, нерешительно покачиваясь из стороны в сторону. – Я без-зумно извиняюсь, что приходится отрывать вас от важного разговора.

Но у меня есть к вам одна малю-юсенькая просьба.

Он судорожно облизал губы, с жадностью глядя на наши кружки с пивом.

- Не будете ли вы так любезны, и не согласитесь ли одолжить немного денег… до следующей среды?

Мужчина обвёл нас тоскливым взглядом. И, видимо, заметив недостаточно сочувствия, добавил:

- Благородные господа, будьте милостивы, не откажите участнику войны.

Я коротко прищурилась. В голове мелькнула мысль.