Залесье

Внутри изба была такая же добротная, массивная дубовая мебель, стол большой, лавки вокруг, печь русская с изразцами, горница с кроватями, сенцы да двор для скотины. Живи и радуйся!

- Жинка с дочкой старшенькой по ягоды пошли. Никто нам не помешает. - завел разговор хозяин, ставя перед гостем нехитрые угощения: картошечку разварюшку с зеленым лучком и сливочным маслицем, мясо вяленое, да квасок бодрящий.

- Завело меня сюда дело одно, - еще не зная, стоит ли все рассказывать, начал молодой человек. - Нужно мне найти место у реки, где можно в Купальную ночь костер разжечь.

Больше ничего сказать не могу, не моя тайна.

- Не парься, брат. - похлопал его по плечу товарищ, - я вот случайно сюда попал, тошно было на душе, решил я прогуляться, развеяться, да и заплутал, куда не глянь, болота везде, все тропки растворились, не знаю куда идти. Сел на пенек и пригорюнился. Вижу мужичок идет, грибник вроде, да корзины с грибами не видать. Подошел, разговор завел, спрашивал, что да как. Рассказал я ему, что с работой не клеиться и девушка с другим ушла.

Вот и потерялся ты, что себя потерял, отвечал он мне, и дороги не видишь, вот и попрятались тропки, вокруг болота одни и погибель. Вывел он меня из болот, смотрю, не припомню я места такого. А мужичок посмеивается, понравится жизнь вольная, здесь оставайся, а захочешь в мир вернуться, найди пенек, да по-трухлявее, постучи по нему и меня призови.

- Что-то это мне напоминает, - улыбнулся молодой человек, - Похоже знаком я с ним.

И рассказал про своего попутчика.

Вернулась хозяйка, дородная, русая коса вокруг головы ободком уложена, приветливо улыбается. С ней изба наполнилась ароматом лесных ягод, да грибочков ранних. За ней вбежала девчушка, остановилась растерянно, светлые волосы вьются, глаза огромные, голубые, будто роднички сверкают. Смотрит на гостя, глаз не опускает, не видала она таких юношей: волос у него темный, чуть рыжиной отливает, глаза карие, глубокие, добром и мудростью наполнены, одет не по-нашему, рядом сумка стоит чудная, было на что девчушке засмотреться.

- Что онемела? - подхлестнул ее отец.

- Здравствуйте, милостивый государь! - заученно произнесла она.

- Она у меня рукодельница, полотенца и скатерти вышивает. - обратился он уже к товарищу.

- Покажи гостю свою горницу, разным рукоделием украшенную.

Девчушка головой кивнула и направилась в горницу. Делать нечего, поднялся молодой человек и пошел за девушкой, не отказывать же товарищу.