Трудно быть ведьмой

Поначалу он был непроницаемым и упругим, автоматически возвращая прежнюю форму после очередного нападения Мэг. Но постепенно он терял свои замечательные свойства. Так резина растягивается, истончаясь, и перестает пружинить, превращаясь в обычную материю, которую легко порвать. Я судорожно попыталась обновить невидимый барьер, спасающий меня и Женьку -- безуспешно. Он уменьшился, сдулся, и прикрывать подругу было все труднее. Ну, что за беда такая, почему?

Хотя понятно. Конус – не вещество и не артефакт. В те вкладываешь магию, а потом ею пользуешься.

А здесь, видимо, то, что называется навык. Для его применения требуется постоянная подпитка Даром. Я же, чего уж там, находилась при последнем издыхании. Основным желанием было не спасти Землю и даже не спастись самой, а лечь на пол, отключиться, и будь что будет! Странно было бы, если б конус при подобных обстоятельствах сохранял первозданную свежесть. Видимо, я полностью израсходовала внутренний ресурс. А Мэг, увы, нет.

Вдруг я почувствовала, как Женька что-то сует мне в руку.

Я машинально сжала кулак.

Ладонь пронзила резкая боль, зато в голове прояснилось. Не просто прояснилось. Бывает иногда удивительное ощущение, что ты способен, воспарив над миром и обозрев его с высоты, решить любую задачу. Мозг неожиданно начинает видеть взаимосвязи, которых раньше не замечал, анализировать их со скоростью компьютера и легко предугадывать то, что случится. Подобное произошло сейчас. Я с упоением обнаружила, что у Мэг осталось ровно два артефакта.

Одно кольцо излучало нечто безобидное, зато второе палило беспощадными лучами, разрушающими последние остатки моей защиты. Однако теперь мне все было нипочем. Собравшись, я восстановила конус, упругий и словно сияющий. Лучи отразились от него и вернулись к ведьме.

В тот же миг я упала, выпустив из рук странный Женькин подарок – маленький диск, оброненный Мэг несколько часов назад. Тело мое, оставаясь прозрачным, вдруг приобрело очертания, но у меня не было сил даже удивиться. Я умирала.

-- Вика! – отчаянно завопила Лиза, отбросив покрывало и бросаясь ко мне. – Вика, что с тобой? Очнись!

-- У вас разделены Дары… -- тихо и изумленно произнесла Мэг. – Как же я не догадалась? Вы меня обхитрили. Вы победили, но это нечестная победа, и она не принесет вам счастья. Знайте, что я обманывала вас не во всем.

-- А в чем? – жадно спросила Женька.

-- Мне требовались подходящие тело и мозг. Я видела, что ваши годятся, они выдержат Дары ведьмы.