Звёздный медведь

Поэтому не было ничего удивительного, когда второй, оставшийся зверем, отшвырнул противника через весь зал.

Уже в полёте оборотень окончательно перетек в хрупкую человеческую ипостась. С противным хрустом ломающихся костей он врезался в стену. И мертвой переломанной грудой стек на пол, оставляя на каменной облицовке стены кровавые следы. В трупе дракон узнал того самого забияку, который перехватил его заказ.

Интуиция Кшхлс'тршс-аргруу, подкреплённая более чем тысячелетним опытом и медвежьей бражкой на одних очень ядренных травках взвыла гномской сиреной.

Что-то в произошедшем было не так. Что-то было сильно не так!

Не обращая внимания на поднявшуюся суету, дракон забегал взглядом по таверне. Пользуясь тем, что все столпились возле трупа и невольного убийцы, Командир подскочил к соседнему столу. Среди запахов еды и выпивки единственная ниточка запаха, которая требовалась дракону, была почти не ощутима.

Но именно что почти. Запах игольчатки, убивающей в оборотнях внутреннего зверя, превращающей в обычного неодаренного человека, золотой уловил.

Эту морозную колкость дракон ни за что не спутал бы с другими запахами. В конце концов, именно этой дрянью его пытались отравить "любимые" сородичи, чтобы навсегда избавиться от неугодного принца.

А еще именно этой дрянью пах тот прощелыга, у которого золотой купил злополучную шкатулку-Древность. Именно с этим запахом дракон связал тогда свою внезапную тревогу. Но что, если дело было не в запахе? Вернее, не только в нём?

Интуиция Командира взвыла голодным волкодлаком.

Что-то должно было случиться. Что-то плохое. Что-то плохое с кем-то из отряда.

Позабыв про еду, выпивку и Тристана, золотой ломанулся из таверны обратно, на стоянку.

На бегу золотой дракон с досадой вспомнил, что успел прочитать по губам лиса, когда тот отвечал на его последний вопрос. Рыжий прощелыга вместо ответа задал свой: "Заговор с целью ослабления магически одаренных рас? Серьезно? Ты в это веришь?"

И хоть ответить другу прямо сейчас Командир не мог, но самому себе признаться был в состоянии: да, он в него верил.

Теперь — верил. Слишком многое говорило о том, что кто-то неизвестный, невидимый, прячась за кулисами, пытается ослабить сильнейшие расы. И у него это получалось. Золотой не мог понять только одного: как он не догадался об этом раньше?

Яростно рыкнув, отчего всех медведей просто-напросто снесло с его пути, Командир прыгнул, трансформируясь.