Видишь принца - целуй! И так восемь раз

- Эй, а где лакей, выступавший под номером шестнадцать? – спохватились в передних рядах. Народ оживленно закрутил головами. Полина затравленно пригнулась и, не прекращая движения в толпе, в мгновенье ока стянула с себя парик и ливрею. Юбку она расправляла, уже стоя впритык к Аглае, которая, чтобы ее не унесло толпой, все это время провела, крепко вцепившись в столб. Полина поправила прическу, и девушки в четыре руки принялись быстренько прятать ее одежду.

- Ты что, прихватила с собой кирпич? – недовольно пискнула Аглая, наблюдая за тем, как изящная шляпная коробка деформируется под весом напиханный туда вещей.

– Раньше твое барахло столько не весило.

- Это монеты! – возмутилась Полина. – Полная косметичка. Их, между прочим, потом меняют на настоящие. Я в толпе услышала.

- Ах, вот почему в этом дурацком конкурсе столько участников! – озарило Аглаю. – Ну, мы-то уже отстрелялись. Пошли, посидим, что ли, где-нибудь на лавочке.

* * *

Девушки неспешно побрели по проспекту в сторону дворца.

На самой высокой его башенке издалека были видны знаменитые императорские часы с четырьмя циферблатами, повернутыми во все стороны света. Каждую четверть часа под циферблатами распахивались окошечки, и механические куклы представляли патриотическую сценку из истории империи. Создатель этого чуда механики мастер Норберт из Билефельда лично получил из рук императора грамоту на дворянство и полтысячи золотых монет.

История создания эпических часов была увековечена на одной из украшающих ограду дворцового парка табличек.

Аглая принялась вслух зачитывать ее подруге, маявшейся рядом с перекошенным лицом. Не дождавшись ровным счетом никакой реакции, школьница наконец обратила внимание на ее состояние.

- Что?

- Живот заболел. Кажется, началось. Подложиться бы, но где?

- Да, этого в толпе не сделаешь. А давай пролезем в парк? Помнишь, вчера мы проверяли – между прутьев вполне можно протиснуться.

- Может, пойдем через ворота?

- Ага, и целый час будем искать укромный уголок.

А тут сразу – заросли.

Оглядевшись по сторонам и не обнаружив в опасной близости прохожих, подруги пролезли сквозь ограждение и быстренько, пока их никто не заметил, углубились в какой-то декоративный кустарник, усыпанный мелкими голубенькими цветочками.

- Стара я стала – по кустам лазить, - делано ворчала при этом Аглая. Шляпная корзинка в ее руках норовила зацепиться за каждую ветку.