Подвиг

К несчастью, этикет предписывал ей сидеть на троне, а гостью – стоять как минимум в пяти метрах.

– Ваше Величество, мы приехали из далеких земель, и позвольте выразить свое восхищение. Поистине, слухи безжалостно врут, сравнивая вас с белой лебедью или прекрасной луной – ведь вашу красоту и изящество не описать никакими словами и ничто на свете не выдержит сравнения с ней.

На бледных щеках принцессы появился легкий румянец.

– Мы всегда рады мирным гостям, – мягко ответила девушка. – Но вы не похожи на рыцаря.

– О, я всего лишь купец и путешественник, – скромно ответил Слава. – В данный момент я сопровождаю моего друга, Алого Рыцаря, храброго и искусного воина. – Он указал на послушно оставшегося стоять в стороне Алекса.

– Рыцарь, да… – безо всякого интереса повторила принцесса. – А много ли диковинных стран вы посетили? Я бы хотела послушать о них рассказы.

"Не в этот раз, я тут друга сватаю. А он там пускай хоть Шахерезаду изображает"

– Поверьте, мы пережили множество удивительных приключений, и везде мой друг показал себя как герой, не раз спасая наши жизни.

Тяжелая судьба закалила его, но сердце осталось добрым и чутким.

– Он что, внебрачный сын какого-то лорда? – мелькнула искорка интереса.

– Все гораздо трагичнее. Он был наследным принцем, но его земли разрушили ужасные монстры. На королевский замок напали драконы, убили родителей и сожрали младшую сестру прямо у него на глазах…

Принцесса мгновенно обмякла и, закатив глаза, откинулась на спинку кресла. Вокруг засуетились фрейлины, приводя ее в чувство.

"С сестричкой я переборщил", – понял Слава. К очнувшейся девушке подошла королева-мать, выслушала сбивчивый рассказ и, бросив быстрый взгляд на Славу и стоявшего поодаль Алекса, повела принцессу прочь из зала.

– Не получилось? – спросил Алекс, подходя к другу.

– Подожди.

Когда королева уже вышла, принцесса остановилась у самой двери, достала из корсета платок и отдала его идущей рядом фрейлине, шепнув пару слов. Затем покинула зал, а служанка направилась к героям.

– Это ведь вы Алый Рыцарь, – начала она, подойдя к Алексу. Тот кивнул. – Ее величество просила передать вам этот платок с ее искренними пожеланиями удачи в завтрашнем турнире.

Передав подарок, фрейлина сделала легкий реверанс, незаметно подмигнув Славе, и быстро скрылась из виду.

– Ты понимаешь, что это значит?! – От переполнявших его эмоций Алекс так схватился за предплечье Славы железной перчаткой, что тот поморщился от боли.