Подвиг

– Она желает мне победы, значит, хочет меня поцеловать!

"Да никто не хочет целовать неизвестное ведро, – подумал Слава, вежливо держа свои мысли при себе. – Им от тебя что-то надо".

Глава 4

Их расселили в старом заброшенном крыле, в бывших комнатах прислуги, где едва-едва могли поместиться две кровати. Друзей это устраивало, они не хотели получить в нежданные соседи какого-нибудь чересчур любознательного чудака. Герои и так наделали много шума, определяя прочность доспеха, сделанного из неизвестного, легкого, но крепкого материала; и проверяя его сопротивляемость ударам меча и стрел.

– Завтра вся надежда – на твой ум и ловкость, – говорил Слава. – Ни особой силы, ни навыков боя у тебя нет, поэтому не бросайся вперед сломя голову. Если почувствуешь, что стало слишком опасно – лучше отступи. Победа в турнире еще ничего не значит.

Алекс сидел, вытянув ноги, в сером нательном рыцарском белье, и практически совпадал с ним по цвету.

В руках он перебирал платок и, казалось, не слушал Славу, полностью занятый своими мыслями. Жить Алексу хотелось гораздо больше, чем завоевать внимание принцессы, но какая-та странная принципиальность не позволяла теперь отступить. "Возможно, все окажется не так уж и плохо?" – с надеждой подумал он.

На следующее утро, часов около десяти, всех участников пригласили на ристалище. Пестрая (действительно, слишком пестрая в этом мире) толпа придворных уже заполнила зрительские трибуны, в королевской ложе занимала свои места семья Их Величеств.

Алекс лишь мельком глянул в ту сторону и попытался успокоиться, убедить себя, что он на одном из привычных семинаров, и никакой опасности нет. Слава тем временем затесался среди палаток и шатров прислуги, слушая сплетни, следя за полем и время от времени таская фрукты и сыр из корзин, приготовленных для раздачи закусок зрителям.

Поле, где сейчас должно было начаться состязание, казалось малопригодным для турнира: повсюду валялись крупные валуны, бревна, в перекопанной земле виднелись ямки и лужи.

Высокий забор, ограждавший его от трибун, был украшен нацеленными внутрь острыми кольями.

"Прямо-таки гладиаторская арена с препятствиями, – подумал Слава, обдирая кисточку винограда. – Выглядит страшно, но на деле…"

Его мысли прервал звук охотничьего рожка.

– Внимание, внимание! – закричал глашатай.